Roemenië, een van de armste lidstaten van de EU, kan ontstaan ​​als een onwaarschijnlijke uitdager van Ruslands ijzeren greep op de energievoorziening van Oost-Europa dankzij enorme olie- en gasreserves die wachten om te worden aangeboord, deskundigen zeggen.

Zijn koolwaterstofrijkdom geeft Roemenië al een hoge mate van zelfvoorziening op het gebied van energie, maar er zijn nog veel meer onaangeboorde reservaten onder de Zwarte Zee, de aandacht trekken van 's werelds olie- en gasmajors.

Sommige, waaronder de Amerikaanse gigant ExxonMobil en het Oostenrijkse OMV Petrom, zijn begonnen met boren in de Zwarte Zee.

"Roemenië's positie als potentieel belangrijke gasproducent in deze regio is uniek en de hulpbronnen hier kunnen een bedreiging vormen voor wat grotendeels een Russisch monopolie was. " zei Mark Beacom, CEO van Black Sea Oil &Gas, een bedrijf dat gezamenlijk eigendom is van de Carlyle Group en de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling.

Maar de grote energiebedrijven hebben hun ambities in de ijskast gezet nadat Boekarest wetgeving heeft aangenomen die de inkomsten uit offshore-boringen zal belasten en bepaalt dat de helft van de productie moet worden gereserveerd voor de binnenlandse markt, hoewel het land nog steeds niet veel van de infrastructuur heeft die nodig is om te distribueren en te consumeren. het.

Roemenië produceert momenteel ongeveer 10,5 miljard kubieke meter gas per jaar, grotendeels aan land, en verbruikt 11-12 miljard kubieke meter, waardoor het bijna volledig onafhankelijk is van Russisch gas, in tegenstelling tot zijn Oost-Europese buren.

Volgens wisselende schattingen verdere onaangeboorde reserves van tussen de 170 en 200 miljard kubieke meter liggen diep in de Zwarte Zee die tegen 2040 kunnen worden gewonnen.

Dat komt overeen met het totale jaarlijkse verbruik van Roemenië gedurende 15 jaar, en vier jaar verbruik van een land als Frankrijk.

Het was de voormalige communistische leider Nicolae Ceausescu die 50 jaar geleden voor het eerst een offshore boorproject in de Zwarte Zee lanceerde.

En nu zou Roemenië "een regionaal knooppunt kunnen worden en bijdragen aan de energiezekerheid van Europa, " vertelde het ministerie van Energie aan AFP.

Russische wurggreep

Rusland is een van de grootste leveranciers van olie en gas aan Europa, een wurggreep die het Westen lang heeft geprobeerd te doorbreken met het oog op terugkerende geopolitieke spanningen tussen de voormalige vijanden van de Koude Oorlog.

In de jaren 2000, een geschil tussen Rusland en Oekraïne zorgde ervoor dat Europeanen midden in de winter huiverden toen de Russische reus Gazprom de leveringen aan het Westen afsloot.

"Het volume aan (offshore)reserves kan Roemenië tot de belangrijkste gasproducent van de EU maken, nadat het VK het blok verlaat, "Razvan Nicolescu, vertelde een consultant bij Deloitte aan AFP.

Om hierop in te spelen, autoriteiten zijn begonnen met de werkzaamheden aan het Roemeense deel van de BRUA-pijpleiding, een slagader van 479 kilometer (308 mijl), gedeeltelijk gefinancierd door de Europese Commissie, die ook Bulgarije zal doorkruisen, Hongarije en Oostenrijk, en transport van gas van de Kaspische Zee en de Zwarte Zee naar Centraal-Europa.

Maar het plan kan alleen doorgaan "als de gasbedrijven besluiten door te gaan met hun investeringen, ' zei Nicolescu.

En daar zit de vangst.

In oktober, het Roemeense parlement heeft een wet aangenomen die een progressieve belasting op inkomsten uit offshore-boringen invoert en bepaalt dat de helft van het geproduceerde gas op de lokale markt moet worden verkocht.

Investering in de wacht

De regering hoopt dat de nieuwe wetgeving de komende 20 jaar tot 20 miljard dollar (17,5 miljard euro) zal opleveren.

Maar bedrijven krijgen koude voeten en zetten hun plannen in de ijskast.

"Er zijn geen garanties dat de industrie vooruitgang zal boeken, vooral met deze voorgestelde fiscale voorwaarden, "Beacom, CEO van BSOG, zei.

Christina Verchere, CEO van het Oostenrijkse OMW Petrom, zei dat "we momenteel de impact van de offshore-wet beoordelen, maar we zien geen definitieve investeringsbeslissing (mogelijk) in het vierde kwartaal van 2018", zoals aanvankelijk gepland.

De Roemeense Black Sea Offshore Titleholders Association (RBSTA), waarvan de leden de afgelopen 10 jaar meer dan $ 2,0 miljard hebben geïnvesteerd, hebben ook kritiek op het wetsvoorstel.

Experts wijzen erop dat Roemenië niet over de infrastructuur beschikt om de helft van de geschatte offshore gasproductie te verbruiken - amper één op de drie huishoudens is aangesloten op het gasnetwerk, terwijl landelijk Roemenië overwegend hout gebruikt voor verwarming.

Maar de regering houdt voet bij stuk.

"Het zou onvergeeflijk zijn om gas gewoon door het land te laten stromen en bij te dragen aan de ontwikkeling van de buurlanden", zei het hoofd van de regerende Sociaal-Democratische Partij, Liviu Dragnea, beschouwd als de de facto premier van Roemenië.

Het terugdraaien van de wetgeving "zou neerkomen op verraad, " herhaalde de belangrijkste economische adviseur van de regering, Darius Valcov.

Als resultaat, beleggers blijven voorzichtig.

"Roemenië bevindt zich in een benijdenswaardige positie, "Beacom benadrukt, maar de nieuwe voorstellen "zijn zeer belastend en zullen (het) waarschijnlijk niet concurrerend maken in vergelijking met andere offshore-jurisdicties."

© 2018 AFP