Oestreproductie verschilt enorm van menselijke voortplanting. De manier waarop oesters de wereld in komen en vervolgens meer oesters produceren, is een fascinerende blik in de steeds evoluerende levenscyclus van een oester.

TL; DR (te lang; las niet)

Oesters geven sperma en eieren vrij in het water, die zich vormen tot larven en een jaar rijpen voordat ze het proces opnieuw beginnen.

Protandrische wezens

De meeste oesters hebben geen een vast geslacht dat in de loop van hun leven bij hen blijft. In plaats daarvan zijn het protandrische dieren, wat betekent dat ze in de loop van hun leven van man naar vrouw kunnen veranderen.

Vaak bevatten hun voortplantingsorganen zowel eieren als sperma. Na het bereiken van de rijping, een proces dat een jaar duurt, geven oesters gewoonlijk sperma vrij. Een paar jaar later, na het opbouwen van de nodige energiereserves, beginnen hun voortplantingsorganen eieren vrij te maken.

Paaien

Het oesterzwomseizoen begint meestal wanneer de watertemperatuur ongeveer 68 graden Fahrenheit is. Omdat overal oesters te vinden zijn, van Chesapeake Bay tot het Japanse eiland Hokkaido, en er verschillende oesters bestaan, zijn de spawn-datums over de hele wereld anders. In het noordoosten van de Verenigde Staten gebeurt dit meestal ergens tussen eind juni en half augustus.

Gedurende deze periode kan een enkele oester het spawning-proces versnellen door zijn sperma in het nabijgelegen water af te geven. Zodra het dat doet, beginnen de omliggende oesters hetzelfde te doen. Na het loslaten van het sperma beginnen oudere oesters hun eieren in hetzelfde water af te geven. Soms kan een enkele oester tijdens één voortplantingscyclus honderden miljoenen eieren maken. Het vrijgeven van die eieren is een veel energie-intensiever proces dan simpelweg het vrijgeven van sperma, daarom moet een oester meestal langer dan een jaar rijpen voordat de voortplantingsorganen de taak aankunnen.

Afhankelijk van het type oester en het type gebied waarin ze leven, de enorme hoeveelheid vrijgekomen sperma en eieren kan het omringende water een melkachtige kwaliteit geven.

Het uiterlijk van de oester zal ook tijdens dit proces veranderen. Voor het afzetten is het lichaam ondoorzichtig, maar tijdens de voortplanting ziet het er vaak helder of melkachtig uit en is het vrijwel doorschijnend. Zolang een oester op de juiste manier is behandeld en gekoeld, zal het geen kwaad om een ​​oester te eten die door het paaiproces gaat. Maar de meeste mensen denken dat verse oesters het lekkerst zijn in maanden dat ze niet paaien.

Babyosteesters

Paaien kost veel energie uit de dieren, maar voor veel soorten oesters is het het laatste werk dat ze moeten doen als ouders tot het proces het volgende jaar opnieuw begint. Zodra hun sperma en eieren in het water worden vrijgegeven, ontmoeten ze elkaar om te bevruchten in het water en ontwikkelen zich tot larven.

Die larven hebben ongeveer zes uur nodig om zich te ontwikkelen, en dan nog een paar weken om een ​​geschikte plek te vinden om zich te vestigen. . Die locatie is vaak een harde structuur, zoals die van een andere oester of een rotsachtige habitat op de zeebodem. Tijdens deze fase van hun leven worden ze 'spatten' genoemd. Na een jaar rijping, zijn ze klaar om hun eigen paaiproces te beginnen en de reproductiecyclus helemaal opnieuw te starten.