Een onderzoeksgroep onder leiding van Prof. Wang Feng van het Dalian Institute of Chemical Physics (DICP) van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft onlangs een fotokatalytische methode ontwikkeld voor de omzetting van biopolyolen en suikers in methanol en syngas. De resultaten zijn gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Methanol wordt beschouwd als de meest veelbelovende schone vloeibare brandstof voor de toekomst, en een die op grote schaal kan worden ingezet. In aanvulling, het is een fundamenteel chemisch materiaal dat wordt gebruikt voor de industriële productie van ethyleen en propyleen. Momenteel, methanol wordt industrieel geproduceerd uit aardgas en steenkool.

De productie van methanol uit hernieuwbare en overvloedige koolstofbronnen in plaats van fossielen is een veelbelovende route. Het bio-afgeleide syngas om biomethanol te fabriceren wordt traditioneel geproduceerd via vergassing bij hoge temperatuur (700-1000 graden C). Het proces genereert meestal een mengsel van CO, CO ₂ , koolwaterstoffen en deficiënt H ₂ evenals cola, kool en teer.

In de huidige studie, de onderzoekers zetten van biomassa afgeleide polyolen en suikers om in methanol en syngas (CO+H ₂ ) via bestraling met UV-licht bij kamertemperatuur. Het biosyngas zou verder kunnen worden gebruikt voor de synthese van methanol.

Cellulose en zelfs zaagsel van onbewerkt hout kunnen na hydrogenolyse of hydrolysevoorbehandeling worden omgezet in methanol of syngas.

De onderzoekers ontdekten ook dat Cu gedispergeerd op titaniumoxide nanostaafjes (TNR) die rijk zijn aan defecten, effectief selectieve CC-bindingssplitsing bevorderde die methanol produceerde. Met behulp van dit proces, methanol werd verkregen uit glycerol met coproductie van H ₂ . Een syngas met CO-selectiviteit tot 90% in de gasfase werd verkregen door de energiebandstructuur van Cu/TNR te regelen. Het gasproduct kan in het gezicht worden afgestemd op CO ₂ naar CO door de energiebandstructuur van Cu/TNR te regelen.