Elektrisch automerk Tesla Inc. zei woensdag een overeenkomst te hebben ondertekend om land in Shanghai veilig te stellen voor zijn eerste fabriek buiten de Verenigde Staten. de ontwikkeling doorzetten ondanks de toenemende handelsspanningen tussen de VS en China.

Tesla, gebaseerd op Palo Alto, Californië, kondigde in juli plannen aan voor de fabriek in Shanghai nadat de Chinese regering had gezegd dat ze een einde zou maken aan de beperkingen op het volledige buitenlandse eigendom van fabrikanten van elektrische voertuigen om de ontwikkeling van de industrie te versnellen.

Die plannen zijn doorgegaan ondanks tariefverhogingen door Washington en Peking op miljarden dollars van elkaars goederen in een geschil over het Chinese technologiebeleid. De invoer uit de VS die het doelwit is van de sancties van Peking, omvat elektrische auto's.

China is de grootste wereldwijde markt voor elektrische voertuigen en de op één na grootste van Tesla na de Verenigde Staten.

Tesla sluit zich aan bij wereldwijde autofabrikanten, waaronder General Motors Co., Volkswagen AG en Nissan Motor Corp. die miljarden dollars investeren in de productie van elektrische voertuigen in China.

Lokale productie zou de risico's van tarieven en andere invoercontroles elimineren. Het zou Tesla helpen bij het ontwikkelen van onderdelenleveranciers om de after-service te ondersteunen en zijn voertuigen aantrekkelijker te maken voor reguliere Chinese kopers.

Tesla zei dat het een "landoverdrachtsovereenkomst" heeft ondertekend op een terrein van 84 hectare in het Lingang-district in het zuidoosten van Shanghai.

Dat is "een belangrijke mijlpaal voor wat onze volgende geavanceerde, duurzaam ontwikkelde productielocatie, " Tesla's vice-president van wereldwijde verkoop, Robin Ren, zei in een verklaring.

Shanghai is een centrum van de Chinese auto-industrie en de thuisbasis van het staatsbedrijf Shanghai Automotive Industries Corp., de belangrijkste lokale fabrikant voor GM en VW.

Tesla zei eerder dat de productie in Shanghai twee tot drie jaar na de bouw van de fabriek zou beginnen en uiteindelijk zou toenemen tot 500, 000 voertuigen per jaar.

Tesla moet nog een prijskaartje geven, maar de regering van Shanghai zei dat het de grootste buitenlandse investering tot nu toe zou zijn. Het bedrijf zei in zijn investeerdersbrief over het tweede kwartaal dat de bouw naar verwachting binnen de komende kwartalen zal beginnen, met een aanzienlijke investering volgend jaar. Een groot deel van de kosten zal worden gefinancierd met "lokale schuld", aldus de brief.

Tesla's batterijfabriek van $ 5 miljard in Nevada werd gefinancierd met hulp van een investering van $ 1,6 miljard door batterijmaker Panasonic Corp.

Analisten verwachten dat Tesla een verlies van ongeveer $ 200 miljoen zal rapporteren voor de drie maanden eindigend op 30 september, na het verlies van $ 742,7 miljoen in het vorige kwartaal. CEO Elon Musk zei in een brief van 30 september aan de Amerikaanse effectentoezichthouders dat het bedrijf "zeer dicht bij het bereiken van winstgevendheid" is.

Tesla's geschatte verkoop in China van onder de 15, 000 voertuigen in 2017 gaven het een marktaandeel van minder dan 3 procent.

Het bedrijf ondervindt concurrentie van Chinese merken, waaronder BYD Auto en BAIC Group, die al tienduizenden hybride en puur elektrische sedans en SUV's per jaar verkopen.

Tot nu, buitenlandse autofabrikanten die in China wilden produceren, moesten via staatspartners werken. Buitenlandse merken aarzelden om elektrische voertuigtechnologie naar China te brengen om te voorkomen dat ze deze moesten delen met potentiële toekomstige concurrenten.

De eerste van de nieuwe elektrische modellen die door wereldwijde autofabrikanten worden ontwikkeld om op de markt te komen, Nissan Sylphy Zero Emission, begon in augustus van een productielijn in Zuid-China te rollen.

Lager geprijsde elektrische modellen van GM, Volkswagen en andere wereldwijde merken komen vanaf dit jaar op de markt, ruim voordat Tesla in Shanghai operationeel is.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.