We weten allemaal dat die boze tirades op sociale media terug kunnen komen om je pijn te doen - en eerder dan je denkt. "Mooi zo, " positieve chat resoneert een paar seconden, over het algemeen, maar negatieve chat, zelfs in een chatroom waar uitwisselingen sneller plaatsvinden dan op Facebook of Twitter, duurt vele minuten, nieuw onderzoek van UC Davis suggereert.

"Het is niet alleen dat deze negatieve chat een lang leven heeft, " zei Seth Frey, een assistent-professor communicatie aan UC Davis, de hoofdauteur van de studie. "Maar het heeft een langer effect op de oorspronkelijke spreker. Negatieve mensen doen zichzelf echt pijn."

De bevindingen zijn gepubliceerd in Gedragsonderzoeksmethoden in oktober. Onderzoekers keken naar honderden miljoenen chatroomberichten, gedurende vele maanden, in ongeveer 600, 000 gesprekken tussen jongeren die een populair online sociaal spel spelen. De meeste van de miljoen deelnemers wereldwijd waren tussen de 8 en 12 jaar oud.

De gegevens toonden aan dat een positieve boodschap niet alleen veranderingen bij anderen veroorzaakt, maar rimpelt terug naar de oorspronkelijke afzender. De effecten van het bericht van een afzender beginnen snel terug te kabbelen, na slechts twee seconden, en ga nog een minuut door. Echter, chat die negatieve berichten of woorden bevat, heeft een sterkere invloed op anderen en blijft gemiddeld tot acht minuten terugvloeien uit een chatpubliek. Het resultaat is een "feedback-lus" waarin één geval van negativiteit een stroom van negativiteit veroorzaakt die zichzelf blijft bestendigen.

Gebruikers helpen begrijpen hoe acties gevolgen kunnen hebben

Positieve en negatieve uitspraken werden gemeten met een toolkit voor sentimentanalyse die doorgaans wordt gebruikt voor korte Twitter-berichten.

"Dit werk, " concludeert het rapport, "kan de reikwijdte van op sociale invloeden gebaseerd volksgezondheidsbeleid uitbreiden en uiteindelijk jongeren helpen volwassen te reageren op sociale invloeden, positief of negatief, online of offline." Weten hoe lang negatieve of positieve interacties aanhouden en precies meten hoeveel ze sneeuwballen, helpt ons te begrijpen wanneer een behulpzame beheerder moet ingrijpen, en hoe lang ze moeten blijven monitoren.

Frey wees erop, ook, dat de deelnemers aan dit onderzoek jonger waren dan veel deelnemers aan sociale media, die meer complexe emoties en politieke meningen zou hebben, en meer vloeiende computervaardigheden, die deze patronen sterker kunnen maken voor oudere populaties. De bevindingen laten zien, Frey zei, dat emoties online rimpelen op manieren die we niet altijd persoonlijk kunnen meten, een-op-een gesprekken. "Het gaat er echt om de effecten te isoleren die je boze en onsmakelijke acties in de toekomst op je hebben."