De deal klonk vanaf het begin duister:in ruil voor bitcoin ter waarde van twee miljoen euro ($ 2,3 miljoen), de vermogende koper zou het equivalente bedrag contant overhandigen in een luxe hotel aan de Franse Rivièra.

De verkoper, een Zuid-Koreaanse zakenman met een bedrijf gespecialiseerd in cryptovaluta in Singapore, accepteerde het voorstel niettemin en ontmoette de Servische koper in juli.

Maar toen de transactie eenmaal was voltooid in een hotel in de stad Nice, de Zuid-Koreaan realiseerde zich dat de biljetten van 500 euro die hij had gekregen, grof waren, gefotokopieerde vervalsingen, Dat vertelden politiebronnen aan AFP.

Nadat het slachtoffer eind juli aangifte had gedaan, de Servische man werd gearresteerd in een tophotel in het blitse stadje Cannes in het zuiden van Frankrijk, blijkbaar het high-life leven met een luxe auto en een 100, 000 euro horloge.

Na voor de rechtbank te zijn verschenen, hij werd in voorlopige hechtenis genomen op beschuldiging van fraude en lidmaatschap van een georganiseerd misdaadnetwerk, vertelde zijn advocaat Gerard Boudoux zondag aan AFP.

De politie is nog op zoek naar zijn vermeende handlanger.

De Zuid-Koreaan zei dat hij in eerste instantie door de mannen was benaderd over een mogelijke investering in zijn bedrijf.

De discussies leidden in plaats daarvan tot de transactie waarbij de Zuid-Koreaan de bitcoin zou overboeken naar een buitenlandse rekening in ruil voor het geld.

Regelgevers wereldwijd worstelen met de hausse in crypto-valuta's zoals bitcoin, waarvan bekend is dat ze door criminelen worden gebruikt voor transacties en het witwassen van geld.

© 2018 AFP