Een gewone oogtest kan traandruppels tot op een meter afstand van de patiënt verdrijven, mogelijk verspreiden van virussen die COVID-19 en andere ziekteverwekkers veroorzaken.

In Fysica van vloeistoffen , wetenschappers van het Indian Institute of Science en de Narayana Nethralaya Foundation leggen uit hoe tranen die uit het oog worden geworpen tijdens een procedure waarbij tests op glaucoom in theorie ziekten kunnen overbrengen.

Oogartsen gebruiken een tonometer om de druk in een oog te meten. Een hogedrukmeting kan wijzen op een risico op het ontwikkelen van glaucoom. Het instrument zendt een luchtstoot uit die het oogoppervlak raakt.

De onderzoekers modelleerden de reactie van het oog op deze trek en maakten hogesnelheidsbeelden van ogen die de procedure ondergingen. Ze keken specifiek naar de vloeistof in het oog en hoe deze reageerde.

Toen het oog werd geraakt door de luchtstoot, de film van tranen op het oppervlak breidde zich uit tot een vel dat over de oogleden uitliep. Het hoornvlies week ook af van de binnenkomende lucht.

"Het hoornvlies is als een elastisch oppervlak. Dus, als het vervormt en als het zijn vorm herstelt, het geeft het oog een extra kick, " zei auteur Saptarshi Basu. "Het is een capillaire golf samengevoegd met deze corneale afbuiging, die aanleiding geeft tot een geconsolideerde golf, en dat is wat ervoor zorgt dat het traanvocht uitzet en naar buiten gaat."

De golven die in het oog en de traanvloeistof bewegen, worden uiteindelijk onstabiel, en de tranen vallen uiteen in druppels. Het team volgde de snelheid van die druppeltjes terwijl ze het oog verlieten en voorspelde dat ze tot een meter afstand van de patiënt zouden kunnen reizen. De afstand is afhankelijk van de luchtstroom in de ruimte.

Ogen met meer tranen creëerden meer druppeltjes dan droge ogen. De wetenschappers raden aan om geen oogdruppels te gebruiken voor de glaucoomtest, tenzij medisch noodzakelijk.

"Het is niet alleen beperkt tot SARS-CoV-2, het kan ook worden geëxtrapoleerd naar andere soorten pathogenen, "zei Basu. "Wat jij denkt is een zeer veilige, contactloze procedure, zelfs dan, men moet een beetje voorzichtig zijn."

Dit werk kan oogzorgprofessionals helpen bij het ontwikkelen en volgen van gezondheids- en veiligheidsprotocollen, zoals verbeterde kamerventilatie en het reinigen van nabijgelegen instrumenten en oppervlakken, dat in het verleden misschien niet nodig werd geacht.

Het artikel, "Fluid Dynamics of Droplet Generation van corneal traanfilm tijdens contactloze tonometrie in de context van pathogene transmissie, " is geschreven door Saptarshi Basu, Durbar-Roy, Sophia M, Abdur Rasheed, Prasenjit Kabi, Abhijit Sinha Roy, en Rohit Shetty. Het artikel verschijnt in Fysica van vloeistoffen op 14 september 2021.