Onderzoek van de Universiteit van Kent heeft aangetoond dat loopsimulaties de grenzen van verschillende kunstvormen doen vervagen om een ​​nieuw literair genre te creëren.

Loopsimulaties - videogames waarbij er geen winnaars zijn en niemand wordt beschoten of vermoord - zijn de laatste jaren steeds populairder geworden. Het zijn 'games' waarvoor deelnemers geen gamevaardigheden hoeven te hebben; in plaats daarvan lopen ze gewoon door een landschap en communiceren met items die ze vinden, die lijkt op een kruising tussen het spelen van een spel en het lezen van een boek met verschillende mogelijke uitkomsten. Populaire titels zijn onder meer Everybody's Gone to the Rapture, Brandwacht, Wat overblijft van Edith Finch, De verdwijning van Ethan Carter en Dear Esther.

Videogames zoals Dear Esther moedigen spelers aan om zichzelf actief te identificeren als de hoofdpersoon van het verhaal, en het is het gebruik van het adres van de tweede persoon ('u') dat deze identificatie aanstuurt. In Beste Esther, de speler is een man wiens vrouw onlangs is overleden, die rondloopt op een eiland in de Hebriden en terugdenkt aan het verleden, met flashbacks, die geleidelijk de ware bedoeling van zijn reis onthullen.

Om te begrijpen hoe deze games het gamegenre veranderen en een nieuwe vorm van storytelling creëren die de speler in het hart van de actie plaatst, Heidi Colthup, een docent Engelse taal en taalkunde van de School of European Culture and Languages ​​van de universiteit onderzocht het gebruik van het woord 'jij' in Dear Esther en hoe dit de reactie van een speler op het verhaal beïnvloedt.

Mevrouw Colthup ontdekte dat het gebruik van het woord 'jij' in het verhaal bijdraagt ​​aan de instabiliteit van het verhaal, dus het is moeilijker om het uit te werken omdat we gewend zijn personages in boeken te observeren, maar videogames maken ons het personage, en Dear Esther's complexe verhaal maakt ons zowel toeschouwer als speler. Het betrekt de speler daarom meer dan een traditioneel videospel, en als zodanig lijkt het meer op het lezen van een literaire roman - het maken van een nieuw literair genre.

Ze zei dat hoewel er recentelijk een hype was geweest over de mogelijkheid voor kijkers om hun eigen verhaal te kiezen, zoals in de Bandersnatch-aflevering van Black Mirror, dit type cross-format kunstvorm groeit in populariteit binnen de gamewereld.

Ze zei:'Loopsimulators hebben geweldige verhalen die lijken op het lezen van een boek, gecombineerd met fantastische graphics en muziek zoals videogames, waardoor het een fantastische manier is om een ​​verhaal te vertellen en in wezen een nieuwe kunstvorm te creëren. Door te onderzoeken hoe de games zijn bedacht om 'jij' binnen te halen, wordt uitgelegd waarom de ervaring intenser is dan het lezen van een boek en de speler daarna langer bijblijft.'