Australische Tiarna Thompson had haar droomhuwelijk op Bali helemaal klaar, maar op één ding rekende ze niet:een vulkaan die zijn eerste grote uitbarsting in een halve eeuw bedreigt.

De 24-jarige en haar verloofde Justin zagen hun plannen in rook opgaan toen Mount Agung tot leven kwam, as en dampen spuwen waardoor honderden vluchten van en naar het eiland moesten worden geannuleerd.

"Het is grappig hoe een vulkaan onze plannen en ons hele leven op zijn kop kan zetten, gewoon zo, ' zei Thompson vanuit haar huis in de buurt van Brisbane.

Het echtpaar, die van plan waren om deze week in het pittoreske tropische paradijs te gaan liften, hebben haastig hun huwelijk naar Thailand verplaatst.

"Het had de afgelopen 50 jaar om zijn ding te doen en het wacht tot onze trouwdag, " grapte ze, verwijzend naar de laatste grote uitbarsting van Agung in 1963, die ongeveer 1 doodde 600 mensen.

Het gerommel van de vulkaan in de afgelopen week heeft de lucratieve toeristenindustrie en de bredere economie van Bali verpletterd. iedereen onder druk zetten, van weddingplanners en duikwinkels tot hotels en zelfs sommige boeren die gedupeerd werden om vee tegen lage prijzen te verkopen.

De Indonesische minister van Toerisme, Arief Yahya, waarschuwde deze week dat Bali tot negen biljoen rupiah ($ 665 miljoen) aan bezoekersgerelateerde inkomsten zou kunnen verliezen als de activiteit van Agung niet voor het einde van het jaar stopt.

Miljoenen bezoeken jaarlijks de door hindoes gedomineerde tropische hotspot, met stelletjes daar om in het huwelijksbootje te stappen op het strand en bij retraites op de kliffen die een weids uitzicht op de oceaan bieden.

Anderen willen nog dichter bij wateren komen die wemelen van kleurrijke vissen en koraal.

"Er is zeker een enorm effect geweest door de vulkaan, " zei Ni Komang Astiti, die werkt bij duikoperator Dune Atlantis in het zuidoosten van het eiland.

"We hebben veel annuleringen gehad omdat de gasten niet naar Bali kunnen vliegen."

'Wat moeten we doen?'

De belangrijkste internationale luchthaven van Bali was vanaf maandag bijna drie dagen gesloten omdat torenhoge kolommen van vulkanische as en rook het vliegen gevaarlijk maakten, reischaos veroorzaken en rond de 120 vertrekken, 000 toeristen gestrand.

Het ging woensdag laat weer open, maar vooral voor toeristen die het eiland verlaten, niet aankomen.

"Als we gewoonlijk 20 gasten per dag hebben, deze keer zijn het maar twee mensen, ' zei Astiti.

"We maken ons zorgen. Als er geen gasten zijn, wat moeten we doen? We zijn afhankelijk van de toeristenindustrie."

Thompson's weddingplanner Ni Made Rismawati zei dat Agung ook een hap uit haar bedrijf heeft genomen, met een ander stel dat ook hun huwelijk annuleert.

"Ik heb medelijden met de klanten, ' zei Rismawati.

"Ze moeten hun huwelijk afzeggen, ook al hebben ze alles voorbereid."

Vulkaanexperts waarschuwen dat de berg, die een reeks mini-uitbarstingen heeft gehad, kan nog steeds een grote ontploffing veroorzaken, zelfs zo veel van de rook en as leek te verdwijnen.

Nog een vulkaan, Mount Sinabung op het eiland Sumatra, is sinds 2013 actief en op het hoogste alarmniveau.

"Er is niets dat we kunnen doen - we kunnen alleen wachten tot de berg stopt met uitbarsten, " zei ik Ketut Ardana, het hoofd van een Balinese toerismevereniging, die schatte dat slechts drie dagen luchthavensluitingen het eiland zo'n een biljoen roepia hadden gekost.

"Het is een natuurramp, dus we kunnen niet vragen om het te stoppen."

Maar niet alleen de toeristische sector lijdt.

Tienduizenden Balinese dorpelingen die in kleine gemeenschappen rond Agung wonen, zijn naar evacuatiecentra gevlucht.

Velen klagen over verloren werk en sommigen sluipen terug de gevarenzone in om te zorgen voor kostbaar vee dat, voor velen, zijn hun enige bron van inkomsten.

Lokale media zeiden dat enkele gewetenloze kopers verkeerde informatie hebben verstrekt over Agung's activiteiten, zodat nietsvermoedende boeren hun vee tegen lage prijzen zullen verkopen.

ramptoerisme

Ambtenaren hebben geprobeerd de dorpelingen ervan te overtuigen niet naar hun huizen terug te keren. omdat ze ook buitenlandse sensatiezoekers terugdringen die graag de vulkaan van dichtbij willen bekijken.

Maar het Indonesische rampenbureau zei dat wanhopige tijden een heroverweging dwingen, wat de mogelijkheid suggereert om van Agung een rampentourlocatie te maken.

Het noemde de IJslandse berg Eyjafjallajokull als voorbeeld, hoewel het erkende dat er voor- en nadelen waren.

"Rampreizen moeten goed worden beheerd, ", zei de woordvoerder van het bureau Sutopo Purwo Nugroho.

"Toeristen zouden volledig moeten worden geïnformeerd voordat ze aankomen, en borden die de gevarenzones aangeven, moeten goed op hun plaats zijn."

© 2017 AFP