Het is een horrorscenario voor elke bestuurder:Plotseling, een voorheen onzichtbare voetganger komt uit het donker tussen twee straatlantaarns of de schaduw van twee geparkeerde auto's. Onderzoekers van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) werken aan een methode om autokoplampen optimaal aan de lokale omstandigheden aan te passen met behulp van externe sensoren die zich aan de kant van de weg of in andere voertuigen kunnen bevinden.

Wanneer lichtomstandigheden het contrast tussen een object en zijn omgeving vervagen, experts noemen het het 'camouflage-effect'. Het menselijk oog kan het object onder deze omstandigheden niet waarnemen. Hetzelfde geldt voor cameraogen van zelfrijdende voertuigen.

De 'Propix' (de afkorting van projector pixel light) koplamp die enkele jaren geleden werd ontwikkeld aan het KIT's Light Technology Institute (LTI) was het uitgangspunt van de wetenschappers. Propix kan zijn lichtverdeling aanpassen aan de omgeving, d.w.z. bepaalde gebieden volledig onderdrukken, terwijl andere helder verlicht zijn.

Nutsvoorzieningen, de onderzoekers werken aan het onderling verbinden van Propix met andere ultrasone, radar of lidar (met laserstraling in plaats van radiogolven) sensoren op de auto. Als de sensoren een obstakel detecteren dat zich in een dode hoek van het oog of de camera bevindt, de koplamp reageert autonoom en verlicht de spot of dimt het licht. "Door stationaire straatverlichting te combineren met variabele koplampen, optimale zichtbaarheid wordt bereikt, "Professor Cornelius Neumann, hoofd LTI, zegt.

En het doel is veel ambitieuzer:Propix-besturing moet niet alleen worden voorzien van informatie van sensoren op het voertuig van de bestuurder, maar ook van sensoren aan boord van andere voertuigen of langs de weg. "De uitdaging zit in de interactie tussen de verschillende sensoren en de koplampen, " zegt Neumann. In menselijke termen, de wetenschappers willen de auto uitrusten met extra zintuigen. "Het maakt niet uit of we een persoon onze kant op zien komen of dat we alleen de stappen van deze persoon horen, de informatie is hetzelfde:iemand nadert ons, " legt Neumann uit. "Als we een auto dienovereenkomstig kunnen uitrusten, we kunnen het wegverkeer veiliger maken."

De onderzoekers zijn van plan hun nieuwe technologie te testen op het Baden-Württemberg Test Area for Autonomous Driving dat in mei van dit jaar in Karlsruhe werd geopend. Het project OpEr (Optimalisatie van de zichtbaarheid van voetgangers op basis van onderling verbonden infrastructuur), Vandaar, zal een van de eerste onderzoeksprojecten zijn die op dit gebied worden uitgevoerd.