Het woord "technologie, "van het Griekse techne, roept meestal fysieke technologieën op zoals kunstmatige intelligentie, zwerm robots, en dergelijke. Maar er is een oudere betekenis. Volgens de definitie van Jacob Bigelow uit 1829, technologie kan een proces beschrijven dat de samenleving ten goede komt. Op die manier, sociale instellingen, zoals overheden en zorgstelsels, kan gezien worden, en studeerde, als technologieën.

Deze zomer in het Santa Fe Institute, een klein kader van wetenschappers en ondernemers zal een twee weken durende werkgroep bijeenroepen om "de groeiende kloof tussen onze fysieke en sociale technologieën" aan te pakken. Door een eclectisch forum van ingenieurs samen te brengen, schrijvers, wetenschappers, historici, advocaten, futuristen, economen, filosofen, oprichters, filantropen, en beleidsmakers, de organisatoren willen de schijnbare vertraging tussen onze collectieve sociale technologieën (bijv. politiek, economisch, en culturele systemen) en de ontluikende werkelijkheden die worden gesynthetiseerd door onze fysieke technologieën.

Arbeidsefficiëntie, snelheid van vervoer, en menselijke communicatie zijn gevorderd in de pas met fysieke technologieën. Deze ontwikkelingen hebben tegelijkertijd een onvervulde behoefte aan sociale technologieën blootgelegd waarvan de creatie buiten het bereik van de fysiek-technologische toolkit valt. Dus, de werkgroep, die loopt van 30 juli tot en met aug. 10, onderzoekt de twee technologische domeinen vanuit een multidisciplinair, niet-dogmatisch kader bij het zoeken naar nieuwe oplossingen voor deze complexe problemen.

"Ik heb al lang mijn ogen gericht op de naderende tsunami van verandering, ", zegt de hoofdorganisator van de werkgroep, Extern hoogleraar Steen Rasmussen (Universiteit van Zuid-Denemarken). "Het is moeilijk om de benodigde diverse teams samen te stellen, zodat we samen de complexe problemen kunnen begrijpen en mogelijke oplossingen kunnen ontwikkelen en verkennen."

Die oplossingen kunnen blockchain-stijl, burgergericht eigendom van privégegevens, bijvoorbeeld, om de privacyproblemen aan te pakken die zijn verergerd door digitale technologie. Het ontwikkelen van een nieuwe school van economisch denken die verder kijkt dan de tweedeling kapitaal/arbeid, zou een andere sociale technologie kunnen zijn die de effecten van technologische automatisering op economische ongelijkheid zou kunnen verbeteren.

Rasmussen zegt dat de transformaties die zouden kunnen voortvloeien uit dergelijke oplossingen "onze economie, onze instellingen en wat het betekent om mens te zijn."