De volgende keer dat u uw dienblad opbergt, maak uw veiligheidsgordel vast en bereid u voor op het opstijgen, er is een goede kans dat uw piloot Zuid-Afrikaans is.

South African Airways (SAA) wordt geteisterd door financiële turbulentie en nieuwe CEO Vuyani Jarana zegt dat hij ambitieuze plannen heeft om het bedrijf in veiligheid te brengen.

Een van zijn gedurfde kostenbesparingen is de verhuur van piloten en cabinepersoneel van SAA aan buitenlandse luchtvaartmaatschappijen die strijden tegen een wereldwijd tekort aan vliegpersoneel.

De nationale luchtvaartmaatschappij van Zuid-Afrika draait al tien jaar verlies en worstelt met een schuldenberg van $ 680 miljoen (580 miljoen euro). Het verloor 5,6 miljard rand ($ 420 miljoen) in 2017-18.

"We maken ons zorgen over het voortbestaan ​​van de luchtvaartmaatschappij, " zei SAA-woordvoerder Tlali Tlali, verwijzend naar de schrijnende cijfers.

Tlali voegde eraan toe dat het belangrijkste doel van Jarana was om SAA's "werknemers te beschermen en terug te keren naar positieve financiële prestaties" - met andere woorden:overheadkosten verlagen zonder personeel te ontslaan.

Ontslagen zouden enorm impopulair zijn bij het vliegende publiek en de regering, dus het idee om onderbenutte piloten en eerste officieren uit te besteden, zou precies het ticket kunnen zijn.

Het zou ook grote luchtvaartmaatschappijen kunnen helpen om annuleringen te vermijden, zoals de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa, Ryanair, die vanaf november duizenden vluchten moest annuleren vanwege een administratieve fout die leidde tot een tekort aan piloten.

'Slechte controles'

De crisis waarmee de sector wordt geconfronteerd, is zo acuut geworden dat Japan eerder de leeftijdsgrens voor commerciële piloten verhoogde tot 67 jaar om vliegtuigen in de lucht te houden. Sommige Chinese luchtvaartmaatschappijen hebben zelfs geprobeerd ervaren kapiteins te lokken met een loon tot $ 500, 000.

Het tekort wordt "bij sommige vervoerders een crisis, resulterend in de annulering van vluchten en andere ernstige verstoringen, " zei Patrick Smit, een piloot die de luchtvaartblog "Ask the Pilot" beheert.

Doorgewinterde SAA-piloot Barry Elsip is een van degenen die in de rij staat om uitgeleend te worden - aan Air Japan.

Om de deal zoeter te maken, hem is een "zeer lucratief salaris" in Amerikaanse dollars aangeboden, evenals om de drie weken businessclass-vluchten naar huis.

Maar ondanks de aangeboden voordelen, Jarana's plan om piloten uit te lenen aan luchtvaartmaatschappijen, waaronder mogelijk Emirates, Turkse luchtvaartmaatschappijen, Singapore Airlines, Cathay Pacific en Qatar Airways zijn met ontsteltenis ontvangen van de pilotenorganisatie van SAA.

SAA's Pilots' Association zei "teleurgesteld en verbijsterd" te zijn dat sommige van haar leden, het beweerde, zou worden gedwongen een contract aan te gaan of onbetaald verlof op te nemen "als gevolg van extreem slechte fiscale controle en wanbeheer".

vicevoorzitter van de vereniging, Kapitein Grant terug, zei dat het de voorkeur zou hebben als SAA zijn pilots binnen zijn eigen netwerk zou gebruiken.

Hij zei dat de luchtvaartmaatschappijen van bestemming een ernstig tekort aan piloten hadden vanwege de slechte omstandigheden. ongunstige balans tussen werk en privéleven of in sommige gevallen problemen met de arbeidsrelatie.

'Familie achtergelaten'

Ondanks de erkenning van de hogere salarissen die worden aangeboden, Back waarschuwde dat sommige piloten hun familie drie of vier weken niet zouden zien. Anderen zouden naar het buitenland moeten verhuizen "met kinderen die van school worden gehaald, vrienden en familie achtergelaten", hij zei.

Er zal iets moeten geven, aangezien de luchtvaartmaatschappij de reputatie heeft chronisch overbezet te zijn op elk niveau in vergelijking met concurrenten zoals British Airways.

Lokale media melden dat de vervoerder 50 piloten en cabinepersoneel op de loonlijst heeft staan ​​met "niets te doen".

Luchtvaartanalist Joachim Vermooten zei dat er veel landen waren met een tekort aan piloten en dat SAA veel bekwaam personeel had dat klaar stond om de leemten op te vullen.

"Het is een goede manier om de kostenbasis te verlagen, wat SAA dringend moet doen, ', zei hij tegen AFP.

Andere kostenbesparende maatregelen zijn onder meer het verlagen van routes en vluchtfrequenties.

Maar Jarana heeft gewaarschuwd dat bezuinigingen op het personeel onvermijdelijk zullen zijn, aangezien vakbonden kritiek hebben op de cateringtak van SAA. Luchtkoks, voor het voorbereiden van het ontslag van 118 werknemers.

De tijd dringt om de noodlijdende luchtvaartmaatschappij te redden - president Cyril Ramaphosa liet onlangs doorschemeren dat staatssteun niet onbeperkt zal zijn.

De schatkist van het land moest eerder dit jaar SAA vijf miljard rand overhandigen om het in de lucht te houden. de laatste in een reeks hand-outs.

Falen kan Jarana duur komen te staan:hij heeft gezworen 100 te overhandigen, 000 rand van zijn eigen geld naar een goed doel als het reddingsplan niet van de grond komt.

© 2018 AFP