Wetenschap
Vandaag, en in de toekomst, het raadplegen van archiefdocumenten betekent steeds vaker dat ze op een scherm worden gelezen. Krediet:Shutterstock
Het historisch record van onze samenleving ondergaat een dramatische transformatie.
Denk aan alle informatie die u vandaag maakt, die deel uitmaakt van het record voor morgen. Meer dan de helft van de wereldbevolking is online en doet mogelijk ten minste enkele van de volgende dingen:communiceren via e-mail, gedachten delen op Twitter of sociale media of publiceren op het web.
Overheden en instellingen zijn niet anders. De Amerikaanse National Archives and Records Administration, verantwoordelijk voor Amerikaanse officiële documenten, "zal na 31 december geen papieren meer opnemen, 2022."
In Canada, onder Library and Archives Canada's Digital 2017 plan, records worden nu bewaard in het formaat waarin ze zijn gemaakt:dat betekent dat een Word-document of e-mail deel uitmaakt van ons historisch record als een digitaal object.
traditioneel, het verkennen van archieven betekende grotendeels fysiek verzamelen, zoeken en inzien van papieren dossiers. Vandaag, en in de toekomst, het raadplegen van archiefdocumenten betekent steeds vaker dat ze op een scherm worden gelezen.
Dit biedt kansen:stel je voor dat je in miljoenen documenten kunt zoeken naar trefwoorden, wat leidt tot radicaal snellere zoektijden, maar ook tot uitdaging, aangezien het aantal elektronische documenten exponentieel toeneemt.
Zoals ik heb betoogd in mijn recente boek Geschiedenis in het tijdperk van overvloed , gedigitaliseerde bronnen bieden historici zowel buitengewone kansen als ontmoedigende uitdagingen. Universiteiten zullen nieuwe benaderingen moeten inbouwen in de manier waarop zij historici opleiden, hetzij via historische programma's of nieuw opkomende interdisciplinaire programma's in de digitale geesteswetenschappen.
De steeds groter wordende schaal en reikwijdte van digitale documenten suggereert technische uitdagingen:historici hebben nieuwe vaardigheden nodig om deze naar betekenis te peilen, trends, stemmen en andere stromingen, om inzicht te krijgen in wat er in het verleden is gebeurd.
Er zijn ook ethische uitdagingen, die, hoewel niet nieuw op het gebied van geschiedenis, krijgen nu bijzondere hedendaagse aandacht en controle.
Historici vertrouwen al lang op bibliothecarissen en archivarissen om informatie te ordenen. Een deel van hun werk omvatte ethische keuzes over wat te bewaren, kapelaan, catalogus en weergave en hoe u dat doet. Vandaag, veel digitale bronnen zijn nu binnen handbereik, zij het in onbewerkte, vaak ongecatalogiseerd, formaat. Historici betreden onbekend terrein.
Digitale overvloed
traditioneel, als de late, grote Amerikaanse historicus Roy Rosenzweig van de George Mason University betoogde:historici opereerden in een op schaarste gebaseerde economie:we wilden dat we meer informatie hadden over het verleden. Vandaag, honderden miljarden websites die alleen in het internetarchief worden bewaard, is meer archiefinformatie dan waartoe wetenschappers ooit toegang hebben gehad. Mensen die nooit eerder in archieven zouden zijn opgenomen, maken deel uit van deze collecties.
Neem webarchivering, bijvoorbeeld, dat is het behoud van websites voor toekomstig gebruik. Sinds 2005, Library and Archives Canada's webarchiveringsprogramma heeft meer dan 36 terabyte aan informatie verzameld met meer dan 800 miljoen items.
Zelfs historici die de middeleeuwen of de 19e eeuw bestuderen, worden beïnvloed door deze dramatische transformatie. Ze raadplegen nu vaak archieven die hun leven begonnen als traditioneel perkament of papier, maar werden vervolgens gedigitaliseerd.
Gedigitaliseerde bronnen bieden zowel buitengewone kansen als ontmoedigende uitdagingen voor historici. Krediet:Shutterstock
Digitale geletterdheid van historici
Ons onderzoeksteam aan de Universiteit van Waterloo en York University, meewerken aan het Archives Unleashed Project, maakt gebruik van bronnen zoals het webarchief GeoCities.com. Dit is een verzameling websites die tussen 1994 en 2009 door gebruikers zijn gepubliceerd. We hebben ongeveer 186 miljoen webpagina's om te gebruiken, gemaakt door zeven miljoen gebruikers.
Onze traditionele benaderingen voor het onderzoeken van historische bronnen werken gewoon niet op de schaal van honderden miljoenen documenten die door één website alleen zijn gemaakt. We kunnen niet pagina voor pagina lezen, noch kunnen we trefwoorden tellen of onze intellectuele arbeid uitbesteden aan een zoekmachine als Google.
Als historici die deze archieven onderzoeken, we hebben een fundamenteel begrip nodig van hoe records werden geproduceerd, bewaard en toegankelijk. Dergelijke vragen en analysemethoden gaan door met de traditionele opleiding van historici:waarom zijn deze documenten gemaakt? Wie heeft ze gemaakt of bewaard? En, wat was niet bewaard gebleven?
Tweede, historici die met dergelijke omvangrijke gegevens worden geconfronteerd, moeten meer eigentijdse vaardigheden ontwikkelen om deze te verwerken. Dergelijke vaardigheden kunnen variëren van weten hoe afbeeldingen van documenten moeten worden gemaakt en doorzoekbaar kunnen worden gemaakt met behulp van optische tekenherkenning, om niet alleen te tellen hoe vaak bepaalde termen voorkomen, maar ook in welke contexten ze verschijnen en hoe concepten naast andere concepten verschijnen.
Misschien ben je geïnteresseerd in het vinden van de "Johnson" in "Boris Johnson, " maar niet de "Johnson &Johnson Company". Alleen al zoeken op "Johnson" zal veel misleidende resultaten opleveren:zoeken op trefwoorden zal u daar niet brengen. Maar opkomend onderzoek op het gebied van natuurlijke taalverwerking zou kunnen!
Historici moeten elementaire algoritmische en gegevensvloeiendheid ontwikkelen. Ze hoeven geen programmeurs te zijn, maar ze moeten wel nadenken over hoe code en data werken, hoe digitale objecten worden opgeslagen en gemaakt en de rol van de mens in alle stadia.
Diepe nep versus geschiedenis
Aangezien historisch werk steeds meer wordt bepaald door digitale documenten, historici kunnen bijdragen aan kritische gesprekken over de rol van algoritmen en waarheid in het digitale tijdperk. Hoewel zowel technologiebedrijven als sommige wetenschappers het idee hebben geopperd dat technologie en internet de democratische participatie zullen versterken, historisch onderzoek kan helpen bij het blootleggen van de impact van sociaal-economische macht in de communicatie- en mediageschiedenis. Historici kunnen amateurs ook helpen bij het ontleden van de zee van historische informatie en bronnen die nu op internet te vinden zijn.
Een van de bepalende vaardigheden van een historicus is het begrijpen van de historische context. Historici lezen instinctief documenten, of het nu krantencolumns zijn, overheidsrapporten of tweets, en contextualiseren in termen van niet alleen wie ze heeft geschreven, maar hun omgeving cultuur en tijdsperiode.
Nu samenlevingen hun fysieke papieren sporen verliezen en steeds meer vertrouwen op digitale informatie, historici, en hun begrip van de context, zal belangrijker worden dan ooit.
Naarmate deepfakes - producten van kunstmatige intelligentie die afbeeldingen of videoclips kunnen veranderen - online steeds populairder worden, zowel onze media-omgeving als ons historisch record zal steeds meer vol verkeerde informatie zijn.
De traditionele archieven van westerse samenlevingen - zoals die in het bezit zijn van Library and Archives Canada of de National Archives and Records Administration - bevatten (en hebben altijd bevat) verkeerde informatie, verkeerde voorstelling van zaken en bevooroordeelde wereldbeelden, onder andere gebreken.
Historici zijn specialisten in het kritisch lezen van documenten en deze vervolgens proberen te bevestigen. Ze synthetiseren hun bevindingen met een breed scala aan aanvullende bronnen en stemmen. Historici verbinden grote foto's en bevindingen, die ons helpt de wereld van vandaag te begrijpen.
Het werk van een historicus kan er in de 21e eeuw heel anders uitzien — databases verkennen, het ontleden van gegevens, maar de toepassing van hun fundamentele vaardigheden om context te zoeken en kennis te vergaren, zal zowel de samenleving als hen goed van pas komen in het digitale tijdperk.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com