Walt Disney's voorgestelde mega-deal met 21st Century Fox kwam woensdag een stap dichter bij de realiteit toen de Amerikaanse regelgevers voorwaardelijk de band goedkeurden die het media-entertainmentlandschap zou kunnen hervormen.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de deal van $ 71,3 miljard goedgekeurd, op voorwaarde dat Disney 22 regionale sportnetwerken verkoopt die nu eigendom zijn van Fox.

Disney is in een biedingsoorlog verwikkeld met rivaal Comcast voor de belangrijkste film- en televisieactiva die worden verkocht door Rupert Murdoch's 21st Century Fox, waaronder de gewaardeerde 20th Century Fox-studio's en andere mediaproductie-eenheden.

Echter, Disney-Fox is nog steeds geen uitgemaakte zaak. Comcast, die eigenaar is van de NBCUniversal-groep en de grootste Amerikaanse kabelexploitant is, naar verluidt aan het onderzoeken was om samen te werken met een ander bedrijf op een hoger bod.

Disney prees de beslissing waardoor het bedrijf "de beperkte potentiële problemen kan oplossen om ons in staat te stellen vooruit te gaan met deze opwindende kans die ons in staat zal stellen nog boeiendere consumentenervaringen te creëren."

Bij het beoordelen van Disney-Fox, het ministerie van Justitie zei dat een verkoop van activa nodig was omdat Disney en Fox momenteel concurreren om kabelsportprogramma's te verkopen op lokale markten in de Verenigde Staten.

Met die desinvesteringen, de deal zou hebben geleid tot hogere prijzen voor deze distributeurs, aldus het agentschap.

"Amerikaanse consumenten hebben geprofiteerd van de onderlinge concurrentie tussen de kabelsportprogramma's van Disney en Fox, waardoor de abonnementsprijzen voor kabeltelevisie uiteindelijk niet nog hoger zijn gestegen. ', zei assistent-procureur-generaal voor antitrust Makan Delrahim.

De voorgestelde schikking zal door een Amerikaanse federale rechtbank worden overwogen voor definitieve goedkeuring.

'Simpsons' en 'Modern gezin'

Disney en Comcast hebben gepraat over wie activa zal krijgen, waaronder productiebedrijven die verantwoordelijk zijn voor "The Simpsons" en "Modern Family, " filmproductiebedrijven en een belangrijk aandeel in het online platform Hulu.

Disney onthulde voor het eerst de aankoop van de Fox-activa in december, de deal begroeten als een middel om waardevollere inhoud te bieden te midden van de opkomst van mobiele technologie en andere nieuwe kijkopties die de conventionele kabel een klap hebben toegebracht.

Nadat Comcast op 13 juni een bod van $ 65 miljard in contanten uitbracht, Disney verhoogde vorige week zijn bod tot $ 71,3 miljard en voegde een cashcomponent toe aan zijn aandelenaanbod.

Fox zei vorige week dat het Disney-voorstel "een pakket van overweging biedt, flexibiliteit en verbeterde dealzekerheid."

Comcast heeft contact gezocht met andere bedrijven, zoals een private equity-onderneming of technologie- of mediabedrijf, op een gezamenlijk bod, volgens berichten woensdag in de Wall Street Journal en Bloomberg, wat suggereert dat het bieden kan oplopen tot $ 90 miljard.

Als de laatste aanbieding is voltooid, Disney zou de studio's van 20th Century Fox krijgen, samen met een meerderheidsbelang in Hulu, het online platform gecreëerd door mediagroepen om Netflix en Amazon uit te dagen.

Disney is al eigenaar van het televisienetwerk ABC, sportomroepgroep ESPN en grote Hollywood-filmstudio's, samen met themaparken over de hele wereld.

De deal werd mogelijk toen Rupert Murdoch, 87, en zijn zonen besloten hun media-entertainmentimperium af te slanken, ze achterlaten bij het Fox News Channel, het Fox-uitzendnetwerk en enkele sportkabelactiviteiten.

Inbegrepen in de geplande verkoop is Fox' 39 procent belang in de Britse pay-tv-operator Sky. Murdoch heeft de volledige controle over Sky gezocht, maar kreeg te maken met tegenstand van toezichthouders in Groot-Brittannië.

Vos, die wordt bestuurd door Rupert Murdoch en zijn twee zonen, die op zoek zijn naar een "nieuwe" Fox die zich richt op zijn omroepnetwerk, kabelnieuws en sportactiviteiten.

Fox heeft beweerd dat elke samenwerking met Comcast een moeilijkere weg met toezichthouders zou kunnen krijgen, ondanks beweringen van Comcast van het tegendeel.

Comcast heeft gezegd dat de goedkeuring op 13 juni door een rechter van een enorme overname van $ 85 miljard door telecom-breedbandgigant AT&T van media-entertainmentconglomeraat Time Warner in feite een maatstaf is die een Comcast-Fox-deal mogelijk zou maken.

© 2018 AFP