Aanhoudende temperatuurstressgebeurtenissen verslechteren koraalriffen wereldwijd, maar een nieuwe studie van het Florida Institute of Technology heeft aangetoond dat koralen in natuurlijk troebel water minder last hebben van thermische stress dan koralen in helderder water.

De bevindingen van Florida Tech Ph.D. student Shannon Sully en professor Rob van Woesik werden op 8 januari gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biologie .

"We veronderstelden dat verminderd licht op troebele riffen koraalstress zou verminderen tijdens thermische stressgebeurtenissen, en ons onderzoek bevestigde dat, ' zei Sully.

De auteurs onderzochten de ernst van koraalverbleking op wereldwijde schaal en ontdekten dat verbleking inderdaad werd verminderd tijdens temperatuurstressgebeurtenissen wanneer troebelheid van nature verhoogd was, hoewel overmatige troebelheid ook schadelijk was voor het rif.

"We ontdekten dat ongeveer 12 procent van de riffen in de wereld zich binnen dit bereik van 'matigende troebelheid' bevindt, ' zei Sully.

van Woesik, die het Institute for Global Ecology leidt bij Florida Tech, zei dat deze nieuwe analyses een nieuwe richting zouden kunnen geven aan het marien beleid.

"Terwijl klimaatverandering de koraalriffen wereldwijd blijft bedreigen, het is absoluut noodzakelijk om locaties te kennen waar koralen waarschijnlijk zullen overleven door thermische stressgebeurtenissen. Deze informatie zal helpen bij het plannen van verandering door het behoud te concentreren op koraalriffen in de buurt van de kust in troebel water, ', aldus van Woesik.

De auteurs suggereerden dat nearshore troebele riffen een bijzonder hoge staat van instandhouding nodig hebben, niet alleen omdat ze fungeren als moderne toevluchtsoorden voor klimaatverandering en opslagplaatsen zijn van ecologische diversiteit, maar ook omdat ze dicht bij menselijke nederzettingen liggen.

"Mensen hebben lang de helderwaterkoraalriffen beschouwd als de ultieme riffen die het waard zijn om te behouden, en zij zijn, " zei van Woesik. "Maar naarmate we naar een warmere wereld gaan, we moeten ons natuurbehoudbeleid aanpassen en begrijpen dat troebele nearshore-omgevingen, hoewel minder charismatisch, kan een toevluchtsoord bieden tegen door klimaatverandering veroorzaakte thermische stress."