Na jarenlang als grap bespot te zijn door autofabrikanten en het publiek, de belangstelling voor elektrische voertuigen is sterk toegenomen nu regeringen over de hele wereld overgaan tot een verbod op benzine- en dieselauto's.

We hebben een enorme stijging van de beschikbaarheid gezien, vooral aan het premiumsegment van de markt, waar Tesla gevestigde merken een run voor hun geld geeft. Elektrische auto's zullen waarschijnlijk ook snel de rest van de markt binnendringen. Tegen 2025 moeten de prijzen vergelijkbaar zijn met die van conventionele auto's.

Elektrische auto's worden geroemd als het antwoord op vragen over groene en schone mobiliteit. Maar de algehele duurzaamheid van elektrische voertuigen is verre van duidelijk. Bij nader onderzoek, ons hele transportparadigma moet misschien worden heroverwogen.

Vergeleken met verbrandingsmotoren, elektrisch vervoer heeft duidelijke voordelen voor de emissies en de menselijke gezondheid. Transport is verantwoordelijk voor ongeveer 23% van de energiegerelateerde CO2-uitstoot wereldwijd. Naar verwachting zal dit tegen 2050 verdubbelen.

Motorvoertuigen belasten ook de samenleving, vooral in stedelijke omgevingen waar ze voornamelijk verantwoordelijk zijn voor geluid en luchtvervuiling. Het vermijden van deze problemen is de reden waarom elektrische voertuigen worden beschouwd als een sleuteltechnologie bij het opschonen van de transportsector. Echter, elektrische auto's hebben hun eigen problemen.

Vuil in de toeleveringsketen

Voor een, elektrische voertuigen hebben een zorgwekkende toeleveringsketen. Kobalt, een belangrijk onderdeel van de lithium-ionbatterijen in elektrische auto's, is gekoppeld aan meldingen van kinderarbeid. Het nikkel dat in diezelfde batterijen wordt gebruikt, is giftig om uit de grond te halen. En er zijn milieuproblemen en landgebruikconflicten die verband houden met lithiumwinning in landen als Tibet en Bolivia.

De elementen die bij de productie van batterijen worden gebruikt, zijn eindig en beperkt beschikbaar. Dit maakt het onmogelijk om al het transport ter wereld te elektrificeren met de huidige batterijtechnologie. In de tussentijd, er is nog steeds geen milieuvriendelijke manier om lithium-ionbatterijen te recyclen.

Terwijl elektrische auto's geen uitlaatgassen produceren, er is bezorgdheid over de uitstoot van fijnstof. Elektrische auto's zijn vaak zwaarder dan conventionele auto's, en zwaardere voertuigen gaan vaak gepaard met hogere niveaus van niet-uitlaatemissies. Het grote koppel van elektrische voertuigen draagt ​​verder bij aan het probleem van fijnstof, omdat het meer bandenslijtage en verspreiding van stofdeeltjes veroorzaakt.

verschillende motor, hetzelfde probleem

Elektrische voertuigen hebben ook veel andere problemen met conventionele auto's. Beide hebben wegen nodig, parkeerplaatsen en andere infrastructuur, wat vooral een probleem is in steden. Wegen verdelen gemeenschappen en maken de toegang tot essentiële diensten moeilijk voor mensen zonder auto.

Een verschuiving in de afhankelijkheid van mensen van auto's met een verbrandingsmotor naar elektrische auto's doet ook weinig om de sedentaire stedelijke levensstijl aan te pakken, omdat het ons gebrek aan fysieke activiteit bestendigt.

Andere problemen hebben te maken met congestie. In Australië, de vermijdbare sociale kosten van verkeersopstoppingen in 2015 werden geschat op A $ 16,5 miljard. Dit zal naar verwachting tot 2030 elk jaar met 2% toenemen. Gezien trends in bevolkingsgroei en verstedelijking wereldwijd en in Australië, elektrische auto's zullen – ondanks duidelijke voordelen ten opzichte van fossiele brandstoffen – waarschijnlijk geen oplossing bieden voor stedelijke mobiliteits- en infrastructuurgerelateerde problemen.

Technologie of regelgeving kan deze technische en ecologische problemen oplossen. Verbeteringen in recycling, innovatie, en de vergroening van batterijfabrieken kan een grote bijdrage leveren aan het verminderen van de gevolgen van de batterijproductie. Certificatieschema's, zoals voorgesteld in Zweden, zou kunnen helpen om waardeketens voor batterijen met een lage impact tot stand te brengen en conflictmineralen en mensenrechtenschendingen in de industrie te voorkomen.

Een nieuw transportparadigma

Nog, terwijl de bezorgdheid over de klimaatverandering alleen al een snelle overgang naar elektrische mobiliteit lijkt te rechtvaardigen, het kan slechts een overgangstechnologie blijken te zijn. Elektrische auto's zullen de komende jaren weinig doen aan de stedelijke mobiliteit en leefbaarheid. Gevestigde autofabrikanten zoals Porsche werken aan nieuwe vervoerswijzen, vooral voor overbelaste en groeiende markten zoals China.

Hoe dan ook, hun visie is nog steeds die van persoonlijke voertuigen - vertrouwen op elektrische auto's in combinatie met slimme verkeersgeleidingssystemen om verkeersopstoppingen in de stad te voorkomen. In plaats van minder auto's, zoals gevraagd door transportexperts, autofabrikanten blijven geïndividualiseerd vervoer promoten, weliswaar een groenere versie.

Met een groeiende bevolking, een paradigmaverschuiving in transport kan nodig zijn - een die kijkt naar stadsontwerp om transportproblemen op te lossen.

in Kopenhagen, bijvoorbeeld, er zijn nu meer fietsen dan auto's in het stadscentrum, dat binnen tien jaar autovrij moet zijn. Vele andere steden, waaronder Oslo in Noorwegen en Chengdu in China, zijn ook op weg om autovrij te worden.

Experts bedenken al nieuwe manieren om steden te ontwerpen. Ze combineren efficiënt openbaar vervoer, zoals gevonden in Curitiba, Brazilië, met principes van beloopbaarheid, zoals te zien in Vauben, Duitsland. Ze hebben een gemengd gebruik, gemengde inkomens en op transit gerichte ontwikkelingen, zoals te zien in plaatsen als Fruitvale Village in Oakland, Californië.

Deze ontwikkelingen pakken niet alleen transportgerelateerde milieuproblemen aan. Ze vergroten de leefbaarheid door stedelijke ruimte terug te winnen voor groene ontwikkelingen. Ze verlagen de kosten van levensonderhoud door kosten en tijd voor woon-werkverkeer te verminderen. Ze leveren gezondheidsvoordelen op, dankzij minder vervuiling en een actievere levensstijl. Ze verbeteren de sociale cohesie, door menselijke interactie in stedelijke straatbeelden te bevorderen, en helpen de criminaliteit te verminderen. En uiteraard, ze verbeteren de economische prestaties door het productiviteitsverlies als gevolg van congestie te verminderen.

Elektrische auto's zijn een snel te implementeren technologische oplossing die helpt bij het aanpakken van klimaatverandering en het verbeteren van de stedelijke luchtkwaliteit - in ieder geval tot op zekere hoogte. Maar het eindspel van duurzaamheid is om veel van onze dagelijkse reisbehoeften volledig te elimineren door slim ontwerp, terwijl we de delen van ons leven verbeteren die we tijdens onze decennialange afhankelijkheid van auto's uit het oog verloren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.