Spotify's miljardair CEO Daniel Ek, die een revolutie teweegbracht in on demand muziek luisteren voor miljoenen mensen, is een veerkrachtige ondernemer uit een Zweedse volkswijk wiens no-nonsense houding zowel investeerders als personeel heeft aangetrokken.

Een casual dressoir met zijn gebruikelijke sneakers, T-shirt en blazer, de 35-jarige staat bekend als extreem gesloten over de financiële deals van 's werelds grootste muziekstreamingbedrijf, die hij in 2006 samen met Martin Lorentzon oprichtte.

"Hij is verlegen, komt uit een arbeidersmilieu en was al vroeg erg geïnteresseerd in computers en muziek, zei Pelle Snickars, co-auteur van een aankomend boek, "De Zweedse Eenhoorn:het verhaal over Spotify".

"Hij is nogal Zweeds in termen van waarden:we zien hem niet op de covers van tijdschriften naast beroemdheden, hij is niet hiërarchisch en aarzelt niet om zijn medewerkers te laten zien, " vertelde Snickars aan AFP.

Ek's pragmatische aanpak heeft hem geliefd gemaakt bij investeerders, consumenten en werknemers.

Op dinsdag, Spotify, die nooit winst heeft gemaakt, steeg naar een marktkapitalisatie van meer dan $26 miljard in zijn langverwachte debuut op de New York Stock Exchange.

'Dingen combineren'

Met 9,2 procent van het kapitaal en 37,3 procent van de stemrechten, volgens bronnen uit de industrie, Ek heeft mogelijk een fortuin van 2,4 miljard dollar.

In 2006, Ek en Lorentzon kwamen op het idee om een ​​legaal platform te creëren om muziek online te distribueren, die destijds werd gedomineerd door illegale sites voor het delen van bestanden.

Het duo experimenteerde met het delen van mp3-muziekbestanden tussen de harde schijven op hun computers. En in oktober 2008 was Spotify eindelijk klaar om live te gaan nadat Ek muzieklabels had gesmeekt om hun catalogi te openen.

"Innovaties zijn nooit helemaal nieuw, " vertelde Ek aan het Royal Institute of Technology (KTH) in Stockholm tijdens een bezoek in 2013.

"Het succes komt van het combineren van dingen die al bestaan ​​en proberen een probleem op te lossen waar men echt bij betrokken is, " voegde Ek eraan toe, die naar verluidt stopte met het ingenieursprogramma van de universiteit om een ​​IT-carrière na te streven.

'Ruimte om te leren en te groeien'

Zijn doorzettingsvermogen in een snel veranderende sector heeft mogelijk geleid tot de opmerkelijke opkomst en overleving van de start-up, maar artiesten hebben geklaagd dat het hen te weinig betaalt en de verkoop van hun albums kannibaliseert.

Taylor Swift beëindigde haar contract met Spotify in 2014 wegens vergoedingen en keerde drie jaar later terug. En op 29 maart ze tweette dat haar nieuwe video "Delicate" alleen op de dienst zou worden gelanceerd.

"Soms lukt het ons, soms struikelen we. De constante is dat we geloven dat we nog vroeg op onze reis zijn en dat we ruimte hebben om te leren en te groeien, "Zei Ek in een blogpost van 2 april.

"Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat we onze voet op het pedaal houden tijdens de ups, zodat we niet zelfgenoegzaam worden, en dat we koers blijven houden met een stevige grip op het stuur tijdens de downs, " hij voegde toe.

Hij heeft herhaaldelijk betoogd dat streaming een beter alternatief is voor artiesten en dat "piraterij hen geen cent betaalt - niets, niets, nul".

'Kat uit de zak'

In hun boek "De Zweedse Eenhoorn", een naam die verwijst naar start-ups van miljarden dollars, Pelle Snickars en Rasmus Fleischer betwisten het idee dat Spotify is opgericht om piraterij te beëindigen en consumenten te dwingen voor muziek te betalen.

Ze beweren dat noch Ek noch Lorentzon "enige ervaring hadden met het professioneel werken met muziek", maar dat ze een gemeenschappelijke achtergrond hadden op het gebied van digitale reclame.

"Ze waren niet echt geïnteresseerd in muziek... ze hadden in plaats daarvan aan huidproducten kunnen werken, " vertelde Snickars aan AFP.

Echter, dit doet niets af aan de zakelijke vaardigheden van de oprichters, aangezien Wall Street ver zou kunnen gaan in het veiligstellen van de status van Spotify als een succesverhaal.

Terwijl bedrijven hun tijd gewoonlijk besteden aan het afnemen van interviews om investeerders ervan te overtuigen dat hun aandelen hun geld waard zijn, Ek blies niet op zijn eigen trompet.

"Als je zo verlegen bent in de publieke belangstelling, ben je dan echt geschikt om CEO te zijn op de Amerikaanse beurs?" zei Snickars.

Verwijzend naar zijn bedrijf dat naar de beurs gaat, Ek twitterde op 28 april:"Voelt geweldig om de kat uit de zak te hebben. Transparantie kweekt vertrouwen".

De vader van twee kinderen trouwde in 2016 met zijn oude partner Sofia Levander aan de oevers van het Comomeer in Italië in aanwezigheid van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg, komiek Chris Rock en zanger Bruno Mars.

© 2018 AFP