Een internationale groep van vooraanstaande deskundigen op het gebied van meststoffen en bodems heeft een grootschalig overzicht gepubliceerd van de status van het giftige zware metaal cadmium in landbouwsystemen over de hele wereld.

Ze zeggen dat naast goede landbouwbeheerpraktijken om de opname in de voedselketens van de wereld te minimaliseren, er zijn verdere actie en onderzoek nodig om op lange termijn tot een netto-accumulatie van cadmium in de bodem te komen, om de voedselkwaliteit niet in gevaar te brengen.

Onder leiding van professor Mike McLaughlin van de Universiteit van Adelaide, samen met wetenschappers uit België, China en Canada, de groep meldt dat in sommige landen de inname van cadmium door de mens toeneemt, grotendeels als gevolg van bodemveranderingen zoals verzuring en verzilting.

"Cadmium is een van nature voorkomend menselijk toxine dat in alle bodems aanwezig is, " zegt professor McLaughlin, Directeur van het Fertilizer Technology Research Center aan de Universiteit van Adelaide. "Het kan via de voedselketen op de mens worden overgedragen en kan een gevaar voor de gezondheid vormen.

"Het cadmiumgehalte in de bodem kan stijgen door natuurlijke geologische verwering of menselijke activiteiten zoals industriële vervuiling of de toevoeging van fosfaatmeststoffen, organische mest of afval.

"In ontwikkelde landen De inname van cadmium door de bevolking ligt onder de zorgniveaus die zijn vastgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Inderdaad, WHO onderzocht de belangrijkste risico's wereldwijd voor de menselijke gezondheid, en voedselbesmetting (door welk element dan ook) kwam niet voor in de top 20 risico's.

"In sommige ontwikkelingslanden neemt de inname van cadmium echter toe, dus het beheer van de overdracht van cadmium via de voedselketen blijft belangrijk om de blootstelling van de mens tot een minimum te beperken."

De studie is een samenwerking tussen de Universiteit van Adelaide, KU Leuven in België en Nanjing Agricultural University in China, en werd ondersteund door Mohammed VI Polytechnic University (UMP6) en het bedrijf voor fosfaatmeststoffen OCP Ltd in Marokko. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Vooruitgang in agronomie .

De onderzoekers zeggen dat de overdracht van cadmium via de voedselketen kan worden beheerd door genetische en agronomische benaderingen.

"Boeren hebben nu de mogelijkheid om cadmium te beheren door middel van een gewaskeuze en/of nieuwe cultivars met een laag cadmiumgehalte, ", zegt professor McLaughlin. "Zeer risicovolle bodems (met veel natuurlijk of toegevoegd cadmium) kunnen nu worden geïdentificeerd door grondtesten en er zijn verschillende agronomische opties beschikbaar om de opname door planten uit deze bodems te minimaliseren.

"Gecombineerd, deze beheersopties kunnen de cadmiumconcentraties in voedingsmiddelen snel verlagen over een veel kortere periode dan kan worden bereikt door de cadmiuminput via meststoffen te verminderen, mest of atmosferische bronnen. Deze praktijken kunnen ook de besmetting van de voedselketen in gebieden die van nature met cadmium zijn verrijkt door verwering van rotsen tot een minimum beperken.

"Echter, terwijl de cadmiuminput wordt verminderd, zoals het beperken van de cadmiumconcentraties in meststoffen, kan op korte termijn weinig effect hebben op de cadmiumconcentraties in gewassen, dit is geen excuus voor een gebrek aan actie. Toestaan ​​dat cadmium zich voortdurend in de bodem ophoopt, kan niet worden beschouwd als duurzaam beheer van de bodemhulpbron, omdat het alleen maar de tijd vertraagt ​​​​wanneer de voedselkwaliteit in gevaar komt."

De onderzoekers zeggen dat veel landen in het verleden zijn overgestapt van een scenario van continue cadmiumaccumulatie in de bodem naar een nettoaccumulatie van nul nu door de toevoer van cadmium uit alle bronnen (atmosferisch, meststoffen, afval), maar een kritische leemte om dit te bereiken is het begrijpen van de uitspoeling van cadmium door de bodem.