Uber dringt dieper in de gezondheidszorg door patiënten op elke Amerikaanse markt waar het actief is, mee te nemen naar hun volgende medische afspraak.

De ride-hailing-service zei donderdag dat haar Uber Health-bedrijf ritten zal afhandelen die zijn opgezet door dokterspraktijken of andere zorgverleners en dat bedrijf vervolgens zal factureren, niet de patiënt, voor de dienst. Het bedrijf zei dat ritten binnen een paar uur of dagen van tevoren kunnen worden opgezet. Patiënten hebben geen toegang tot een smartphone nodig om de dienst te gebruiken.

Uber is afgelopen zomer begonnen met het testen van de dienst. Meer dan 100 zorgverleners hebben zich aangemeld, waaronder ziekenhuizen, klinieken en fysiotherapeutische centra.

Bedrijfsleiders zeiden dat ze uitbreiden omdat er behoefte aan is.

"Er zijn veel mensen die niet naar de dokter gaan, simpelweg omdat ze er fysiek niet kunnen komen, ", zei Uber Health-topman Jay Holley.

Hij voegde eraan toe dat de service ook een zakelijke kans biedt voor Uber door het bedrijf in contact te brengen met veel nieuwe gebruikers.

Uber factureert zorgaanbieders die zich voor de dienst aanmelden maandelijks op basis van hun gebruik. Holley zei dat sommigen de kosten kunnen doorberekenen aan hun klanten, maar de meeste providers waarmee het tot nu toe heeft gewerkt, betalen voor de ritten uit hun bedrijfsbudget.

Uber-rivaal Lyft biedt een vergelijkbare service genaamd Concierge, waarmee zorgverleners ritten kunnen opzetten voor patiënten om naar afspraken te komen. De providers betalen voor de ritten. Lyft heeft ook samenwerkingsverbanden voor patiëntenvervoer met grotere zorgverleners.

Zorgverzekeraars en anderen erkennen al lang de noodzaak om sommige patiënten te helpen, vooral mensen met een laag inkomen, hun medische afspraken maken.

Molina Healthcare Inc. biedt al meer dan 25 jaar een transportvoordeel aan haar klanten en zegt dat meer dan 3 miljoen mensen in aanmerking komen. Molina is gespecialiseerd in het beheer van de door de staat en de federale overheid gefinancierde Medicaid-programma's voor arme mensen en gehandicapten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.