Koolstof plus zuurstof kunnen verschillende verbindingen vormen, afhankelijk van de verhoudingen en omstandigheden waarin ze reageren. Enkele van de mogelijke verbindingen zijn onder meer:

- Koolmonoxide (CO):Dit is een giftig gas dat ontstaat bij de onvolledige verbranding van op koolstof gebaseerde brandstoffen. Het is een belangrijke luchtvervuiler en kan gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals hoofdpijn, misselijkheid en zelfs de dood.

- Kooldioxide (CO2):Dit is een kleurloos, geurloos gas dat ontstaat bij de volledige verbranding van op koolstof gebaseerde brandstoffen. Het wordt ook door levende organismen vrijgegeven als afvalproduct van de ademhaling. Koolstofdioxide is een broeikasgas dat bijdraagt ​​aan de klimaatverandering.

- Koolzuur (H2CO3):Dit is een zwak zuur dat ontstaat wanneer koolstofdioxide oplost in water. Het wordt aangetroffen in veel natuurlijke wateren, zoals rivieren, meren en oceanen. Koolzuur kan reageren met andere chemicaliën om verschillende carbonaten en bicarbonaten te vormen.

- Organische verbindingen:Dit zijn verbindingen die koolstof en waterstof bevatten, samen met andere elementen zoals zuurstof, stikstof en zwavel. Organische verbindingen zijn de bouwstenen van alle levende wezens en worden aangetroffen in een grote verscheidenheid aan materialen, zoals hout, papier en plastic.