Elektronen in de buitenste energieniveaus van atomen zijn betrokken bij chemische binding. Deze buitenste energieniveaus worden ook wel valentieschillen genoemd, en de elektronen die ze bezetten staan ​​bekend als valentie-elektronen. Tijdens chemische reacties kunnen valentie-elektronen worden overgedragen van het ene atoom naar het andere (ionische binding) of worden gedeeld tussen atomen (covalente binding) om een ​​stabiele configuratie te bereiken.