Ionische bindingen worden gevormd wanneer er een volledige overdracht van elektronen van het ene atoom naar het andere plaatsvindt, wat resulteert in de vorming van positief en negatief geladen ionen. Kooldioxide (CO2) is een covalent molecuul, wat betekent dat de atomen elektronen delen in plaats van deze volledig over te dragen. Covalente bindingen worden doorgaans gevormd tussen atomen met vergelijkbare elektronegativiteiten, wat het geval is voor koolstof en zuurstof in CO2.