- Elke genetische code bestaat uit drie aangrenzende nucleotiden.

>Zo'n set van drie nucleotiden staat bekend als een codon .

- Elk codon specificeert één van de 20 aminozuren die worden gebruikt bij de eiwitsynthese, of geeft een signaal om de eiwitsynthese te starten of een stopsignaal voor het beëindigen van de eiwitsynthese.

- De volgorde van de codons in het boodschapper-RNA (mRNA)-molecuul bepaalt dus de volgorde van de aminozuren in het eiwit.

- De genetische code is gedegenereerd, dat wil zeggen dat meer dan één codon hetzelfde aminozuur kan specificeren.

- Van de 64 mogelijke codons coderen er 61 voor aminozuren en de overige drie codons zijn terminatie- of stopcodons die voor geen enkel aminozuur coderen.

- Het codon AUG heeft dubbele functies. Het codeert voor het aminozuur methionine en functioneert ook als het initiatiecodon of het startcodon, d.w.z. het signaleert het begin van een polypeptideketen.