Het aantal elektronen dat nodig is om een ​​schil stabiel te maken, hangt af van het schilnummer. De eerste schil kan maximaal 2 elektronen bevatten, de tweede schil kan maximaal 8 elektronen bevatten, de derde schil kan maximaal 18 elektronen bevatten, enzovoort. Over het algemeen kan de nde schil maximaal 2n ^ 2 elektronen bevatten.

De buitenste schil van een atoom wordt de valentieschil genoemd. Het aantal elektronen in de valentieschil bepaalt de chemische eigenschappen van het atoom. Atomen met een volledige valentieschil zijn stabiel en reageren niet gemakkelijk met andere atomen. Atomen met een onvolledige valentieschil zijn onstabiel en reageren gemakkelijk met andere atomen om hun valentieschil te vullen.

De edelgassen zijn de elementen met een volledige valentieschil. Ze zijn allemaal erg stabiel en reageren niet gemakkelijk met andere elementen. De alkalimetalen zijn de elementen die één elektron in hun valentieschil hebben. Ze zijn allemaal erg reactief en reageren gemakkelijk met andere elementen om hun valentie-elektron te verliezen. De halogenen zijn de elementen met zeven elektronen in hun valentieschil. Ze zijn allemaal erg reactief en reageren gemakkelijk met andere elementen om één elektron te verkrijgen om hun valentieschil te vullen.