Yahushua Robinson was een energieke jongen die zich een weg door het leven sprong en danste. Vervolgens gaf een leraar lichamelijke opvoeding de 12-jarige de opdracht om naar buiten te rennen op een dag waarop de temperatuur opliep tot 47 graden.

"We verliezen voortdurend dierbaren, maar hij werd op een gruwelijke manier ontvoerd", zei zijn moeder, Janee Robinson, vanuit het huis van de familie Inland Empire, ongeveer 130 kilometer ten zuidoosten van Los Angeles. "Ik zou nooit willen dat iemand meemaakt wat ik doormaak."

Op de dag dat haar zoon stierf, hield Robinson, die natuurgeneeskunde geeft, haar basisschoolleerlingen binnen, en ze had gehoopt dat de leraren van haar kinderen hetzelfde zouden doen.

Het Riverside County Coroner's Bureau oordeelde dat Yahushua op 29 augustus stierf aan een hartafwijking, met hitte en fysieke inspanning als bijdragende factoren. Zijn dood op de Canyon Lake Middle School kwam op de tweede dag van een waarschuwing voor extreme hitte, toen mensen werd geadviseerd inspannende activiteiten te vermijden en hun tijd buitenshuis te beperken.

De familie van Yahushua steunt een wetsvoorstel in Californië dat het ministerie van Onderwijs verplicht om richtlijnen op te stellen die fysieke activiteit op openbare scholen regelen tijdens extreem weer, inclusief het instellen van drempeltemperaturen voor wanneer het te warm of te koud is voor studenten om buiten te sporten of sporten. . Als de maatregel wet wordt, moeten de richtlijnen vóór 1 januari 2026 van kracht zijn.

Veel staten hebben protocollen aangenomen om studentenatleten tijdens trainingen te beschermen tegen extreme hitte. Maar het wetsontwerp uit Californië is breder en vereist dat docenten rekening houden met alle leerlingen gedurende de hele schooldag en bij extreem weer, of ze nu in de vierde les aan het springen zijn of tikkertje spelen tijdens de pauze. Het is onduidelijk of het wetsvoorstel een kritische commissiestemming op 16 mei zal doorstaan.

"Het verhaal van Yahushua is heel ontroerend. Het is heel ontroerend. Ik denk dat het voorkomen had kunnen worden als we de juiste waarborgen hadden getroffen", zegt senator Melissa Hurtado (D-Bakersfield), een van de auteurs van het wetsvoorstel. "Klimaatverandering heeft gevolgen voor iedereen, maar vooral voor kwetsbare gemeenschappen, en vooral voor onze kinderen."

Vorig jaar was het de warmste planeet ooit gemeten, en volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration komen extreme weersomstandigheden steeds vaker voor en zijn ze heviger. Hoewel de meeste sterfgevallen en ziekten door de hitte te voorkomen zijn, sterven volgens de Centers for Disease Control and Prevention jaarlijks ongeveer 1.220 mensen in de Verenigde Staten door extreme hitte.

Jonge kinderen zijn bijzonder vatbaar voor hitteziekten, omdat hun lichaam meer moeite heeft met het reguleren van de temperatuur en ze afhankelijk zijn van volwassenen om hen tegen oververhitting te beschermen. Iemand kan zich van duizelig voelen of hoofdpijn krijgen tot flauwvallen, een aanval krijgen of in coma raken, zegt Chad Vercio, arts en afdelingshoofd algemene kindergeneeskunde aan de Loma Linda University Health.

"Het kan heel gevaarlijk zijn", zei Vercio over hitteziekte. "Het is iets dat we serieus moeten nemen en uitzoeken wat we kunnen doen om dat te voorkomen."

Het is onduidelijk hoeveel kinderen op school zijn gestorven door blootstelling aan hitte. Eric Robinson, 15, zat in zijn klas sportgeneeskunde te leren over een zonnesteek toen zijn zus onverwachts op zijn middelbare school arriveerde op de dag dat hun broer stierf.

"Ze zeiden:'Oké, ga naar huis, Eric. Ga vroeg naar huis.' Ik liep naar de auto en mijn zus huilde. Ik kon het niet geloven. "Ik kan niet geloven dat mijn broertje er niet meer is. Dat ik hem niet meer zal kunnen zien. En hij viel me altijd lastig, en ik zei dan:'Laat me met rust.'"

Die ochtend had Eric Yahushua's haar gedaan en hem zijn hoed en ketting geleend om naar school te dragen.

Toen de temperatuur die ochtend tot in de jaren negentig steeg, gaf een leraar lichamelijke opvoeding Yahushua de opdracht om op het asfalt te rennen. Zijn vrienden vertelden de familie dat de zesdeklasser de leraar herhaaldelijk om water had gevraagd, maar dat dit werd geweigerd, zeiden zijn ouders.

Het schooldistrict heeft geweigerd videobeelden vrij te geven aan de familie, waarop te zien is hoe Yahushua op het asfalt instortte. Hij overleed later die dag in het ziekenhuis.

Melissa Valdez, woordvoerder van Lake Elsinore Unified School District, reageerde niet op oproepen om commentaar.

Volgens bevindingen van onderzoekers van het UCLA Luskin Center for Innovation kunnen schoolpleinen op warme dagen gevaarlijk hoge temperaturen bereiken, waarbij het asfalt tot wel 145 graden kan sissen. Sommige schooldistricten, zoals San Diego Unified en Santa Ana Unified, hebben plannen of richtlijnen voor warm weer die oproepen tot het beperken van fysieke activiteit en het verstrekken van water aan kinderen. Maar er zijn geen landelijke normen die scholen in het basis- en voortgezet onderwijs moeten implementeren om leerlingen tegen hitteziekte te beschermen.

Volgens het wetsontwerp moet het Californische ministerie van Onderwijs temperatuurdrempels instellen die scholen verplichten de fysieke activiteiten van leerlingen aan te passen tijdens extreem weer, zoals hittegolven, bosbranden, overmatige regen en overstromingen. Scholen zouden ook plannen moeten maken voor alternatieve binnenactiviteiten, en het personeel moet worden opgeleid om weersgerelateerde problemen te herkennen en erop te reageren.

Californië heeft al sinds 2005 hitteregels voor buitenwerkers, maar het was een laatkomer in de bescherming van studentenatleten, volgens het Korey Stringer Institute van de Universiteit van Connecticut, dat vernoemd is naar een voetballer uit Minnesota Vikings die stierf aan een zonnesteek in 2001. Ter vergelijking:Florida, waar gouverneur Ron DeSantis, een Republikein, dit voorjaar een wet ondertekende die steden en provincies verbiedt hun eigen hittebescherming voor buitenwerkers te creëren, biedt volgens het instituut de beste bescherming voor studentatleten.

Douglas Casa, hoogleraar kinesiologie en CEO van het instituut, zei dat overheidsregels consistentie kunnen bewerkstelligen over hoe te reageren op hittestress en levens te redden.

"Het probleem is dat elke middelbare school geen cardioloog heeft, geen thermische fysioloog en geen sikkeldeskundige," zei Casa over de medische specialismen voor hitteziekte.

In 2022 bracht Californië een Extreme Action Heat Plan uit waarin overheidsinstanties werden aanbevolen om “de implementatie van regels voor blootstelling aan hitte binnen en buiten op scholen te onderzoeken”, maar noch de regering van gouverneur Gavin Newsom, een democraat, noch wetgevers hebben normen aangenomen.

Wetgevers zijn er vorig jaar niet in geslaagd wetgeving aan te nemen die scholen zou verplichten een hitteplan in te voeren en hete oppervlakken, zoals cement en rubber, te vervangen door oppervlakken met minder hitte, zoals gras en koele bestrating. Dat wetsvoorstel, dat op tegenstand stuitte van schoolbestuurders, strandde in de commissie, deels vanwege kostenoverwegingen.

Naj Alikhan, woordvoerder van de Association of California School Administrators, zei dat het nieuwe wetsvoorstel een andere aanpak hanteert en geen structurele en fysieke veranderingen aan scholen vereist. De vereniging heeft geen standpunt ingenomen over de maatregel en geen enkele andere organisatie heeft bezwaar gemaakt.

De familie Robinson vindt dat de levens van kinderen moeten opwegen tegen de kosten die gepaard gaan met het voorbereiden van scholen op de groeiende dreiging van extreem weer. Ze zeggen dat Yahushua's dood anderen zou kunnen redden.

KFF-gezondheidsnieuws 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.