Planten kunnen de herinnering aan hoge koolstofdioxideniveaus doorgeven aan hun nakomelingen, waardoor ze zich beter kunnen aanpassen aan toekomstige klimaatverandering, blijkt uit nieuw onderzoek.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Nature Climate Change', bleek dat planten die tijdens hun groei werden blootgesteld aan hoge niveaus van koolstofdioxide (CO2) nakomelingen produceerden die toleranter waren tegenover het gas. Deze tolerantie werd voor meerdere generaties doorgegeven, zelfs als de nakomelingen bij normale CO2-niveaus werden gekweekt.

De onderzoekers denken dat deze herinnering wordt doorgegeven via veranderingen in het DNA van de planten. Deze veranderingen veranderen de manier waarop de planten reageren op hoge CO2-niveaus, waardoor ze efficiënter worden in de fotosynthese en minder snel last zullen hebben van de negatieve effecten van het gas.

De bevindingen suggereren dat planten zich mogelijk sneller aan de klimaatverandering kunnen aanpassen dan eerder werd gedacht. Dit zou een aantal van de negatieve gevolgen van de stijgende CO2-niveaus, zoals verminderde gewasopbrengsten en toegenomen hittestress, kunnen helpen verzachten.

"Onze resultaten suggereren dat planten een ingebouwd mechanisme hebben om zich aan te passen aan de stijgende CO2-niveaus", zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. Jessica Savage, wetenschappelijk onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Berkeley. "Dit zou kunnen helpen planten en de ecosystemen die ze ondersteunen te beschermen tegen de negatieve effecten van klimaatverandering."

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen ook gevolgen kunnen hebben voor de plantenveredeling. Door planten te selecteren die een geheugen hebben voor hoge CO2-niveaus, kunnen boeren gewassen ontwikkelen die beter bestand zijn tegen klimaatverandering.

"Dit onderzoek zou ons kunnen helpen gewassen te ontwikkelen die beter bestand zijn tegen de uitdagingen van klimaatverandering", zegt dr. Donald Ort, hoogleraar plantenbiologie aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign en co-auteur van de studie. . “Dit zou ervoor kunnen zorgen dat we genoeg voedsel hebben om de groeiende wereldbevolking te voeden.”