Een ecosysteem beschrijft alle levende organismen (biotische componenten) met hun fysieke omgeving (abiotische componenten) in een bepaald gebied. Een gemeenschap beschrijft alleen de levende organismen en hun interacties met elkaar.

Abiotische componenten van een ecosysteem

De niet-levende delen van het ecosysteem, zoals voedingsstoffen, temperatuur en waterbeschikbaarheid, vormen de abiotische componenten van een ecosysteem.

Biotische componenten van een ecosysteem

Alle levende organismen van een ecosysteem, zoals planten, dieren en microben, vormen de biotische componenten van een ecosysteem. >

Community-interacties

De interacties tussen populaties in een ecosysteem worden beschreven door het voordeel of de schade die elke soort in de interactie heeft veroorzaakt. Deze interacties hebben betrekking op de niche die de soort inneemt binnen het ecosysteem.

Niche

Een niche beschrijft de specifieke rol die een populatie speelt binnen een ecosysteem. Dit kan worden gedefinieerd door hun interactie met andere organismen (zoals roofdier of prooi), of in de rol die ze spelen in nutriëntenkringlopen (zoals primaire producent of decomposer).

Niche en biodiversiteit

Ecosystemen die rijk zijn aan biodiversiteit (veel verschillende soorten) hebben over het algemeen zeer gespecialiseerde niches. Lage biodiversiteit resulteert in weinig soorten beschikbaar om elke niche te vullen. Vandaar dat in een rijk ecosysteem een ​​verlies of vermindering van één organisme een kleinere impact kan hebben op het totale ecosysteem, terwijl andere organismen de leegte opvullen dan in een arm ecosysteem, waar een andere populatie niet beschikbaar is om die rol te vervullen. Als een bepaalde soort prooi bijvoorbeeld in aantal is verminderd, heeft deze een verminderd effect op roofdieren als er andere soorten prooien beschikbaar zijn.