Onweersbuien zijn meestal geen catastrofale gebeurtenissen; ongeveer 100.000 komen elk jaar voor in de Verenigde Staten, en slechts 10 procent daarvan is ernstig. De gemiddelde windsnelheid tijdens een onweersbui varieert en is afhankelijk van temperatuur, vochtigheid, topografie en de fase van de storm zelf. De snelheid is het hoogst wanneer de storm de meeste regen en bliksem produceert. Een storm verdient de rating van een zware wanneer zijn windsnelheden 58 mijl per uur overschrijden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Ongeveer 10.000 onweersbuien in de Verenigde Staten worden elk jaar als ernstig geclassificeerd. Dit gebeurt wanneer de windsnelheden 58 mijl per uur overschrijden. De gemiddelde windsnelheid tijdens een onweersbui varieert, en is afhankelijk van temperatuur, vochtigheid, topografie en de fase van de storm zelf.

Twee windbewegingen doen zich voor tijdens een storm: een opwaartse stroming van warme lucht, die overheerst tijdens de formatie en rijping van de storm, en en een stroomafwaartse koele lucht die prominenter wordt naarmate de storm verdwijnt. De sterkste wind doet zich voor tijdens het middelpunt van de storm, wanneer deze tegenover elkaar ongeveer gelijk zijn.

De moderne versie van de Beaufort-schaal omvat 12 aanduidingen, die elk overeenkomen met een bereik van windsnelheden. De aanduidingen 6 tot en met 10 vertegenwoordigen typische windcondities tijdens een gemiddelde onweersbui - 22 tot 55 mijl per uur.
De stormcyclus

Een onweersbui vereist warme, vochtige lucht en een massa koudere lucht die het kan duwen boven. Terwijl de warme lucht stijgt, koelt het vocht dat het bevat af, condenseert en valt terug naar de aarde als regen. Ondertussen creëert de wrijving van luchtmoleculen die langs elkaar rennen een elektrische lading die uiteindelijk als bliksem ontlaadt. Twee windbewegingen vinden plaats tijdens een storm: een opwaartse luchtstroom van warme lucht, die overheerst tijdens de vorming en rijping van de storm, en een stroomafwaartse stroom van koelere lucht die prominenter wordt naarmate de storm verdwijnt. De sterkste winden doen zich voor tijdens het middelpunt van de storm, wanneer deze tegenover elkaar ongeveer gelijk zijn.
De schaal van Beaufort

In 1806 heeft commandant Francis Beaufort van de Britse marine zijn versie van een windschaal getranscribeerd die al in wijdverbreid gebruik, en meteorologen hebben sindsdien de schaal van Beaufort gebruikt om windsnelheden te meten. De moderne versie van de schaal omvat 12 aanduidingen, die elk overeenkomen met een reeks windsnelheden. De bovenste twee duiden snelheden aan die typerend zijn voor zware onweersbuien en orkanen, terwijl de andere tien stijgende snelheid vertegenwoordigen van dode kalmte tot stormachtige winden. In het bijzonder vertegenwoordigen de aanduidingen 6 tot en met 10 op de schaal typische windomstandigheden tijdens een gemiddelde onweersbui. De weergegeven snelheden zijn van 35 tot 88 kilometer per uur (22 tot 55 mijl per uur). Gemiddelde gemiddelde snelheden

De National Oceanographic and Atmospheric Administration classificeert onweersbuien als ernstig wanneer ze gepaard gaan met hagelstenen groter dan driekwart inch in diameter, en tornado's of windsnelheden van meer dan 93 kilometer per uur (58 mijl per uur). De meeste stormen hebben echter niet zo'n sterke wind. In feite reikt de wind bij de meeste stormen nooit verder dan de intensiteit die wordt aangegeven door een 8 op de Beaufort-schaal, die snel genoeg is om twijgen van bomen te breken en het erg moeilijk maakt om tegen de wind in te lopen. Windsnelheden weergegeven door een 8 liggen in de buurt van 54 tot 64 kilometer per uur (39 tot 46 mijl per uur).
Gemiddelde snelheid tijdens een storm

Een storm die van doodstil naar een wind gaat een intensiteit van 8 op de schaal van Beaufort zou gemiddeld een windsnelheid hebben van ongeveer 32 kilometer per uur (20 mijl per uur). De gemiddelde snelheid van een zware onweersbui die begint vanuit een doodse kalmte, zou daarentegen een gemiddelde snelheid van 50 kilometer per uur (31 mijl per uur) kunnen hebben. Tijdens de latere stadia vertonen sommige stormen sterke neerwaartse stromingen met winden die 161 kilometer per uur (100 mijl per uur) kunnen bereiken. Deze gevaarlijke afzuigingen, die de maximale windsnelheden van de meeste stormen overschrijden en zo snel zijn als tornado's, vormen gevaren voor vliegtuigen.