In de toekomst, het nemen van uw bloeddrukmedicatie kan zo simpel zijn als het eten van een lepel rijst. Deze "behandeling" kan ook minder bijwerkingen hebben dan de huidige bloeddrukmedicijnen. Als eerste stap, onderzoekers rapporteren in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry hebben transgene rijst gemaakt die verschillende antihypertensieve peptiden bevat. Wanneer gegeven aan hypertensieve ratten, de rijst verlaagde hun bloeddruk.

Hoge bloeddruk, ook wel hypertensie genoemd, is een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten en beroertes. Een veel voorkomende klasse van synthetische geneesmiddelen die wordt gebruikt voor de behandeling van hypertensie, ACE-remmers genoemd, richten zich op het angiotensine-converterend enzym (ACE), die betrokken is bij de bloeddrukregulatie. Echter, ACE-remmers hebben vaak vervelende bijwerkingen, zoals droge hoest, hoofdpijn, huiduitslag en nierfunctiestoornissen. In tegenstelling tot, natuurlijke ACE-remmers die in sommige voedingsmiddelen worden aangetroffen, inclusief melk, eieren, vis, vlees en planten, mogelijk minder bijwerkingen hebben. Maar het zuiveren van grote hoeveelheden van deze ACE-remmende peptiden uit voedsel is duur en tijdrovend. Le Qing Qu en collega's wilden rijst genetisch wijzigen - een van 's werelds meest gegeten voedingsmiddelen - om een ​​mengsel van ACE-remmende peptiden uit andere voedselbronnen te produceren.

De onderzoekers introduceerden een gen in rijstplanten dat bestond uit negen aan elkaar gekoppelde ACE-remmende peptiden en een bloedvat-relaxerend peptide. en bevestigde dat de planten hoge niveaus van de peptiden aanmaakten. De onderzoekers haalden vervolgens het totale eiwit (inclusief de peptiden) uit de transgene rijst en dienden deze toe aan ratten. Twee uur na de behandeling hypertensieve ratten vertoonden een verlaging van de bloeddruk, terwijl ratten die waren behandeld met wildtype rijsteiwitten dat niet deden. Behandeling van ratten gedurende een periode van 5 weken met bloem van de transgene rijst verlaagde ook de bloeddruk, en dit effect bleef 1 week later. De behandelde ratten hadden geen duidelijke bijwerkingen in termen van groei, ontwikkeling of bloedbiochemie. Als deze peptiden dezelfde effecten hebben bij mensen, een volwassene van 150 pond zou dagelijks slechts ongeveer een halve eetlepel van de speciale rijst moeten eten om hypertensie te voorkomen en te behandelen, zeggen de onderzoekers.