Een team van onderzoekers verbonden aan een groot aantal instellingen in het VK en een uit Zuid-Afrika en een andere uit België heeft ontdekt waarom de beroemde stenen structuur Stonehenge zo lang heeft bestaan. Ze hebben een paper geschreven waarin ze hun analyse beschrijven van een kernmonster dat een halve eeuw geleden uit een van de oude pijlers is genomen, nu gepubliceerd op de open access site PLOS EEN .

Stonehenge is een megalithisch monument op de Salisbury-vlakte in Wiltshire, Engeland. Door zijn beschermde status, er kan niet geboord worden, gesneden of onderworpen aan chemische analyse, studie van de samenstelling moeilijk maken. Het monument was niet altijd zo goed beschermd, echter - in 1958, arbeiders ingehuurd om het monument te herstellen dat in een van de stenen was geboord en kernmonsters had gewonnen. In 2019 zijn delen van een van de kernen ontdekt in een museum; een ander werd als souvenir vastgehouden door een werknemer die naar de Verenigde Staten emigreerde; en de derde is nooit gevonden. Drie jaar geleden, het souvenirmonster is teruggestuurd naar Engeland en wordt in deze nieuwe poging bestudeerd.

Het werk omvatte het snijden van een deel van het kernmonster in zeer dunne wafels, waardoor een breed scala aan geochemische studies mogelijk was. Onderzoekers hebben de monsters ook onderworpen aan CT-scans, Röntgenstralen en microscopie.

Ze ontdekten dat de steen 99,7% kwarts was en dat er verschillende korrelgroottes waren. Een van hen, die ze omschrijven als middelgroot, vormde "een in elkaar grijpend mozaïek van kristallen, " waarvan de onderzoekers opmerkten dat het als een soort cement diende en legden uit hoe de stenen waaruit Stonehenge bestaat, zo lang hebben kunnen overleven. De onderzoekers suggereren dat de neolithische mensen die het monument hebben opgericht misschien geweten hebben van de duurzaamheid van de stenen en ze kozen voor hun levensduur.

De onderzoekers ontdekten ook dat de sedimenten waaruit de stenen zijn gevormd, dateren van ongeveer 66 tot 23 miljoen jaar geleden. Sommige korrels kunnen dateren van 66 tot 252 miljoen jaar geleden, en een paar werden al 1 miljard jaar geleden gevormd.

© 2021 Science X Network