Voeg nog een ander gebruik voor maizena toe aan de lijst, die al verdikkingssoepen en jus bevat, lijmen maken, verzacht de huid en verwijdert vlekken.

Wetenschappers van de Agricultural Research Service (ARS) in Peoria, Illinois, gebruiken nu de veelzijdige grondstof om producten te maken die insectenplagen kunnen bestrijden, voorkomen ziekte en bederf en geven waterbestendigheid aan oppervlakken. De ondersteuning van die inspanning is het gebruik van gepatenteerde procedures door het team voor het omzetten van maïszetmeel in een nieuwe klasse van materiaal dat bekend staat als amylose-inclusiecomplex (AIC) - een vooruitgang die erop gericht is de waarde van de grondstof nog meer te verhogen.

Producten gemaakt op basis van de AIC omvatten emulsies met essentiële oliën van knoflook, asafoetida (een soort specerij) en andere planten om muggenlarven in aquatische habitats te bestrijden. De emulsies zijn giftig voor muggenlarven maar niet voor het milieu, waardoor ze veelbelovende botanische alternatieven zijn voor synthetische insecticiden, merkte een van de ARS-wetenschappers op, Ephantus Muturi, die bij het National Center for Agricultural Utilization Research (NCAUR) in Peoria is.

Muturi zei dat de emulsies druppeltjes van de oliën omhullen, ze stabiliseren en beschermen tegen extreme hitte of oxidatie die hun potentie kunnen verminderen wanneer ze worden toegepast op leefgebieden van muggenlarven, zoals regenwateropvangbakken en oude banden. De emulsies zorgen er ook voor dat de oliedruppeltjes zich in water kunnen verspreiden, tegen hun natuurlijke neiging in. Dit, beurtelings, verhoogt de kans dat ze in contact komen met de larven en deze doden, verbetering van de bestrijding van jonge plagen.

In laboratoriumproeven, blootstelling aan de etherische olie-emulsies doodde de larven van gele koortsmuggen (Aedes aegypti) in 24 uur. Het aantal dat stierf bij blootstelling was afhankelijk van het type olie en de gebruikte formulering, merkte Muturi op, die de bevindingen rapporteerde in het oktobernummer van het tijdschrift Insects samen met NCAUR-collega's William Hay, Robert Behle en Gordon Selling.

uiteindelijk, het team overweegt de etherische olie-emulsies te gebruiken als onderdeel van een geïntegreerde aanpak om muggen te bestrijden en de ziekten die ze kunnen verspreiden te voorkomen, zoals het West-Nijlvirus, gele koorts, dengue en zika.

Op een ander front, Hooi, Behle en hun collega's onderzoeken emulsies op basis van maïszetmeel die de kibosh op houtbeschadigende termieten en rot veroorzakende schimmels kunnen zetten. inclusief soorten die jaarlijks tot 25 procent aan opgeslagen aardappelverliezen veroorzaken.

Andere producten zijn onder meer films en coatings die de gasuitwisseling reguleren of die papier en andere cellulosematerialen waterafstotend maken, evenals glas. Net als de emulsies, ook zij waren afgeleid van de AIC. Selling en ARS-chemicus George Fanta gebruikten huidige industriële technieken zoals stoomstraalkoken om de AIC te produceren uit maïszetmeel met een hoog amylosegehalte, vetzuurzouten, en andere biobased ingrediënten.

De inspanningen van het team ondersteunen een bredere push bij Peoria om nieuwe, gebruik met toegevoegde waarde voor gewassen in het Midwesten, zoals maïs, die de afhankelijkheid van op aardolie gebaseerde goederen en de ecologische "voetafdruk" die hun gebruik kan achterlaten, zullen helpen verminderen.