In de meeste Amerikaanse gezinnen geleid door koppels, beide ouders zijn aan het werk. Tegelijkertijd, bijna 1 op de 4 Amerikaanse kinderen wordt opgevoed door alleenstaande moeders.

Toch is kinderopvang over het algemeen onbetaalbaar en is betaald verlof niet beschikbaar voor de meeste Amerikaanse ouders.

Rond de wereld, echter, de meeste werkende vrouwen krijgen automatisch betaald zwangerschapsverlof. En in de meeste rijke landen, ze hebben ook toegang tot betaalbare kinderopvang.

Deze gaten in het landelijke vangnet zijn om vele redenen een probleem, waaronder een waar ik al jaren samen met mijn collega's onderzoek naar doe:betaald ouderschapsverlof en kinderopvang helpen vrouwen aan het werk te blijven en na verloop van tijd hogere lonen te verdienen. Dit gebrek aan ouderschapsverlof en kinderopvang kan verklaren waarom de VS niet langer een leider is in de arbeidsparticipatie van vrouwen.

Zwangerschapsverlof

De VS is een van de weinige landen wereldwijd die geen betaald zwangerschapsverlof verplicht stellen. De andere vier zijn de lage-inkomenslanden van Lesotho, Liberia, Papoea-Nieuw-Guinea en Swaziland.

Betaald verlof, die doorgaans ten minste 14 weken duurt, moet doordacht worden ontworpen. Als vrouwen twee of zelfs drie jaar vrij kunnen nemen na het krijgen van een baby, zoals ze kunnen in Hongarije, lang verlof kan de werkervaring van moeders beperken en tot discriminatie leiden.

De Family and Medical Leave Act uit 1993 verplichtte sommige Amerikaanse werknemers 12 weken onbetaald verlof met beschermd werk. Toch kunnen de meeste gezinnen niet afzien van het inkomen dat moeders mee naar huis nemen.

Denemarken biedt naar mijn mening een sterk voorbeeld. Daar, moeders krijgen bijna 18 weken betaald zwangerschapsverlof en vaders krijgen twee weken betaald vaderschapsverlof. Daarbovenop, stellen krijgen in totaal 32 weken ouderschapsverlof, welke ouders kunnen splitsen. Dit beleid geeft ouders zowel de tijd als de middelen die nodig zijn om voor hun kinderen te zorgen, zonder moeders die "mama's volgen".

Kinderopvang

In veel rijke landen kinderopvang en kleuterschool worden beschouwd als een steunpilaar van het onderwijssysteem. Maar in de VS, slechts ongeveer de helft van alle kinderen in de leeftijd van 3 tot 6 jaar krijgt door de overheid gesteunde kinderopvang van welke aard dan ook, inclusief kleuterschool, tegenover 99 procent van de kinderen van die leeftijd in Frankrijk.

interessant, hoogwaardige programma's voor voor- en vroegschoolse educatie worden in verband gebracht met veel uitstekende resultaten voor kinderen uit gezinnen met lagere inkomens:hogere slagingspercentages, samen met lagere percentages tienerzwangerschappen en jeugdcriminaliteit.

Met andere woorden, wanneer overheden investeren in kinderopvang en zwangerschapsverlof, het bevordert een productiever, gezonde en creatieve beroepsbevolking.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.