Willekeurig gebouwde huizen tussen de dennen, geen evacuatieplan, slecht georganiseerde hulpdiensten hard getroffen door bezuinigingen:de dodelijke bosbranden rond Athene deze week hebben Griekenland misschien geschokt, maar weinig milieudeskundigen zijn verrast.

Zeker 79 mensen zijn omgekomen in de inferno's die maandagavond uitbraken, en er worden vragen gesteld aan de regering van premier Alexis Tsipras over hoe zij de tragedie heeft kunnen laten plaatsvinden.

Voor bosbouwexpert Nikos Bokaris, de regio van Mati aan de Griekse Attische kust, waar een van de branden begon, had alle ingrediënten voor een ramp van deze omvang.

Hij zei dat de overbelaste aard van gebouwen tussen pijnbomen, samen met slechte toegang tot sommige eigendommen, maakte een verwoestende bosbrand bijna onvermijdelijk.

"De dennen waren oud, heel lang en breed, alle benodigde brandstof om de vlammen te laten zwellen en zich te verspreiden. Dat creëert een enorme thermische massa, " vertelde Bokaris aan AFP.

Griekenland beleeft een hete zomer, en windstoten tot 100 kilometer per uur hielpen het vuur met verwoestende snelheid door het kurkdroge bos te zwerven.

Tsipras zei dat de weersomstandigheden de brand hadden verergerd, iets waar geograaf en natuurrampexpert Kostis Kalambokidis het voorlopig mee eens was.

"We weten heel goed dat klimaatverandering zorgt voor steeds extremere weersomstandigheden, " hij zei.

Maar weer, het draagt ​​erop te wijzen, kan worden voorspeld.

"We zien hetzelfde in Californië, ' zei Kalambokidis.

"Zelfs in landen met enorme middelen om branden te bestrijden, de dreiging van het creëren van stedelijke gebieden midden in het bos is enorm."

Hoewel experts toegeven dat natuurrampen zoals branden worden verergerd door klimaatverandering, de uitleg van de Griekse premier gaat niet over één flagrante omissie:

"Preventie, " volgens milieuonderzoeker Christina Theohari. "We zijn het zat om het te zeggen, om het te herhalen en niets te zien veranderen."

Ze zei dat basisplanning, zoals een goed geadverteerd evacuatieplan, het bloedbad in Mati tot een minimum zou hebben beperkt.

Verscheidene van degenen die omkwamen kwamen in de file terecht toen doodsbange bewoners en vakantiegangers probeerden de vlammen te ontvluchten.

Financiering brandweer

Andere factoren speelden een rol:getuigen spraken van buiten dienst gestelde brandkranen, overwoekerde tuinen en binnenplaatsen en niet-gesnoeide bomen die daken raakten, hielpen allemaal om de brand te verspreiden.

Bokaris zei dat de bezuinigingsmaatregelen die zijn opgelegd na de Griekse schuldencrisis van 2010, die de economie bijna omver wierp, leidde tot de verwaarlozing van de hulpdiensten van het land.

"Het vuur wachtte niet tot de crisis begon te branden, maar het opdrogen van de overheidsfinanciering heeft zeker niet geholpen, " hij zei.

Officiële statistieken bevestigen dit:de Griekse brandweer had vorig jaar een jaarlijks budget van 354 miljoen euro ($414 miljoen), vergeleken met 452 miljoen in 2009.

Een slecht publiek bewustzijn van het brandrisico en een gebrek aan lokale training hebben de schade in Mati waarschijnlijk verergerd - een overlevende van de brand zei dat hij "nooit had gedacht" dat de vlammen het dorp zouden kunnen bereiken.

Voor Kostas Synolaki, een specialist in natuurrampen, "de waarschuwing (om te evacueren) had moeten worden gegeven vanaf het moment dat de brand begon" om brandweerlieden in staat te stellen hun inspanningen te concentreren.

Hierdoor konden de bewoners op veilige afstand worden gehouden en was het wegennet vrijgemaakt voor brandweerkorpsen.

Synolaki zei dat technologie zou kunnen helpen, vooral de studie van computermodellen die volgen en voorspellen hoe branden zich kunnen verspreiden.

Na verwoestende branden waarbij in 2007 77 mensen omkwamen op het zuidelijke eiland Evia, Griekenland is begonnen met het actualiseren van zijn brandbestrijdingsactie, die werd beoordeeld als te afhankelijk van hulp vanuit de lucht ten nadele van de grond responders.

"Uiteindelijk, Ik weet niet wie wat wel of niet deed, maar te oordelen naar het resultaat, het werkte niet, ' zei Bokaris.

© 2018 AFP