Veel mensen denken aan zeewier als een mariene plant, maar in feite zijn alle zeewier eigenlijk algenkolonies. Er zijn drie verschillende fyla's van zeewier: rode algen (rhodophyta), groene algen (chlorophyta) en bruine algen (phaeophyta). Bruine algen zijn de enige zeewieren met luchtbalgen.

De bruine verkleuring van zeewier in de phylum phaeophyta komt van het pigment fucoxanthin, wat hen helpt zonlicht efficiënter te absorberen, waardoor ze in dieper water kunnen leven dan andere zeewiersoorten. Van de ongeveer 1800 soorten bruine algen is ongeveer 99 procent marine. Deze groep bevat de grootste en meest complexe zeewiersoorten, gigantische kelp.

Functie van luchtblazers

Alle bruine algen zijn fotosynthetisch, wat betekent dat ze hun eigen voedsel produceren uit zonlicht. In grotere bruine algensoorten, zoals kelp, hebben de bladen (bladeren) luchtblazen omdat ze anders te zwaar zouden zijn om op het oppervlak van de zee te drijven, en daardoor zouden ze niet in staat zijn om toegang te krijgen tot het zonlicht dat ze nodig hebben voor fotosynthese. br>

Structuur van luchtblazen

De luchtblazen van zeewier met bruine algen, bekend als pneumatocysten, zijn kleine, ballonachtige structuren die zich aan de basis van de messen bevinden. Ze zijn gevuld met een mengsel van zuurstof, stikstof en koolstofdioxide als gevolg van zowel de metabole activiteit van de omringende cellen als van evenwicht tussen de gassen in de blaas en gassen in het omringende water.

Aanvullende informatie

Bruine algenzeewieren leven voornamelijk in koud water en de grotere soorten zijn zo talrijk dat ze op eigen kracht hele ecosystemen kunnen onderhouden. De luchtblazen van gigantische kelp zijn zo drijvend dat zeeotters de bladen kunnen gebruiken als ankers om te voorkomen dat ze wegzweven als ze slapen.