Onderzoekers van de Research Unit of Sustainable Chemistry van de University of Oulu hebben een nieuw synthetisch bioplastic ontwikkeld dat, in tegenstelling tot traditionele op koolstof gebaseerde kunststoffen of andere biokunststoffen, biedt bescherming tegen de ultraviolette straling van de zon.

De onderzoekers ontwikkelden een op biomassa gebaseerd copolymeer waarvan de bisfuranstructuur effectief bleek te voorkomen dat UV-straling door een film gemaakt van het materiaal gaat. De transparantie van het bioplastic is nog steeds goed. In aanvulling, de luchtdichtheid van het materiaal is 3-4 keer die van standaard PET-plastic.

Het onderzoek uit Oulu laat zien dat het mogelijk is om bioplastics te ontwikkelen die betere eigenschappen hebben dan de fossiele plastics die nu worden geproduceerd.

Bijvoorbeeld, het nieuwe milieuvriendelijke bioplastic is geschikt om producten te beschermen tegen direct zonlicht. Hightech-toepassingen zoals chassismaterialen voor gedrukte elektronica vereisen ook geavanceerde materiaalbeschermingsfuncties.

Het in Oulu ontwikkelde biopolymeer is volledig gebaseerd op biomassa. De grondstoffen die bij de productie worden gebruikt, zijn hydroxymethylfurfural (HMF) en furfural, dat zijn bioraffinageproducten die zijn afgeleid van cellulose en hemicellulose. Door deze chemisch te koppelen, konden de onderzoekers copolymeerdelen maken met zowel bisfuran- als furaanachtige structuren. Op deze methode is octrooi aangevraagd.