Stijgende niveaus van koolstofdioxide (CO2) door menselijke activiteit maken basisgewassen zoals rijst en tarwe minder voedzaam en kunnen ertoe leiden dat 175 miljoen mensen een zinktekort krijgen en 122 miljoen mensen een eiwittekort krijgen in 2050, volgens nieuw onderzoek onder leiding van Harvard T.H. Chan School of Public Health. Uit de studie bleek ook dat meer dan 1 miljard vrouwen en kinderen een groot deel van hun ijzerinname via de voeding konden verliezen, waardoor ze een verhoogd risico lopen op bloedarmoede en andere ziekten.

"Ons onderzoek maakt duidelijk dat beslissingen die we elke dag nemen - hoe we onze huizen verwarmen, wat we eten, hoe we ons verplaatsen, wat we ervoor kiezen om te kopen - ons voedsel minder voedzaam maken en de gezondheid van andere bevolkingsgroepen en toekomstige generaties in gevaar brengen, " zei Sam Myers, hoofdauteur van de studie en hoofdonderzoeker aan de Harvard Chan School.

Het onderzoek wordt op 27 augustus online gepubliceerd. 2018 in Natuur Klimaatverandering .

momenteel, naar schatting hebben meer dan 2 miljard mensen wereldwijd een tekort aan een of meer voedingsstoffen. In het algemeen, mensen hebben de neiging om de meeste belangrijke voedingsstoffen uit planten te halen:63% van de voedingseiwitten is afkomstig van plantaardige bronnen, evenals 81% ijzer en 68% zink. Het is aangetoond dat hogere CO2-niveaus in de atmosfeer resulteren in minder voedzame gewasopbrengsten, met eiwitconcentraties, ijzer, en zink is 3%-17% lager wanneer gewassen worden geteeld in omgevingen waar de CO2-concentraties 550 delen per miljoen (ppm) zijn in vergelijking met gewassen die onder de huidige atmosferische omstandigheden worden gekweekt, waarin het CO2-gehalte net boven de 400 ppm ligt.

Voor deze nieuwe studie onderzoekers probeerden de meest robuuste en nauwkeurige analyse te ontwikkelen van de wereldwijde gezondheidslast van CO2-gerelateerde nutriëntenverschuivingen in gewassen in 151 landen. Om dit te doen, ze creëerden een uniforme reeks aannames voor alle voedingsstoffen en gebruikten meer gedetailleerde leeftijds- en geslachtsspecifieke voedselvoorzieningsdatasets om schattingen van de effecten op 225 verschillende voedingsmiddelen te verbeteren. De studie bouwde voort op eerdere analyses van de onderzoekers over CO2-gerelateerde voedingstekorten, die naar minder voedsel en minder landen keek.

De studie toonde aan dat tegen het midden van deze eeuw, wanneer de atmosferische CO2-concentraties naar verwachting ongeveer 550 ppm zullen bereiken, 1,9% van de wereldbevolking - of ongeveer 175 miljoen mensen, op basis van schattingen van de bevolking in 2050 – een tekort aan zink zou kunnen krijgen en dat 1,3% van de wereldbevolking, of 122 miljoen mensen, eiwittekort kunnen krijgen. Aanvullend, Bij 1,4 miljard vrouwen in de vruchtbare leeftijd en bij kinderen onder de 5 jaar die momenteel een hoog risico lopen op ijzertekort, kan hun ijzerinname via de voeding met 4% of meer worden verminderd.

De onderzoekers benadrukten ook dat miljarden mensen die momenteel met voedingstekorten leven, hun toestand waarschijnlijk zullen zien verslechteren als gevolg van minder voedzame gewassen.

Volgens de studie, India zou de grootste last dragen, met naar schatting 50 miljoen mensen die een zinktekort krijgen, 38 miljoen mensen krijgen een eiwittekort, en 502 miljoen vrouwen en kinderen die kwetsbaar worden voor ziekten die verband houden met ijzertekort. Andere landen in Zuid-Azië, Zuid-Oost Azië, Afrika, en het Midden-Oosten zou ook aanzienlijk worden beïnvloed.

"Eén ding dat dit onderzoek illustreert, is een kernprincipe van het opkomende gebied van planetaire gezondheid, " zei Myers, die de Planetary Health Alliance leidt, co-gehuisvest aan de Harvard Chan School en het Harvard University Center for the Environment. "We kunnen de meeste biofysische omstandigheden waaraan we ons gedurende miljoenen jaren hebben aangepast niet verstoren zonder onverwachte gevolgen voor onze eigen gezondheid en welzijn."