Net als alle materialen gemaakt van koper, zijn centen onderhevig aan corrosie. Hoewel koper bestand is tegen de meeste soorten materialen, heeft het de neiging te corroderen bij blootstelling aan zuurstof, zwavel of ammoniak. Dit betekent dat een cent corrodeert als hij gewoon wordt blootgesteld aan zuurstof in de lucht die we elke dag inademen. Het koper reageert met zuurstofmoleculen in een proces dat bekend staat als oxidatie. Nadat oxidatie heeft plaatsgevonden, laat het bijproduct van deze reactie een laag groene film achter op het oppervlak van de stuiver. Deze groene film wordt soms patina genoemd en wordt als een wenselijk effect beschouwd wanneer het zich ontwikkelt op bepaalde andere koperproducten. De wetenschappelijke term voor deze groene laag corrosie is koperhydroxide-carbonaat.

Verschillende kleuren van een cent

Voor 1982 werden pence gemaakt van 95 procent koper, met ongeveer 5 procent zink inhoud. Naarmate de prijs van koper steeg, werden de kosten van dit materiaal te duur voor centproductie. Om hetzelfde uiterlijk te behouden voor een lagere prijs, werd de formule gewijzigd, zodat 95 procent van de stuiver zink was en ongeveer 5 procent uit koper. Dit verschil in samenstelling helpt om de verschillende kleuren die een gecorrodeerde cent kan aannemen, gedeeltelijk te verklaren. Omdat zink sneller corrodeert dan koper, hebben nieuwere centen de neiging om donkerder groene of zwarte lagen te vormen als ze corroderen. De overgang van groen naar zwart is een teken van progressieve corrosie. Het komt voor wanneer het koper-hydroxide-carbonaat op het oppervlak van de stuiver verder reageert met zuurstof en vocht in de lucht om kopersulfiden te vormen. Oudere centen bereiken dit niveau van corrosie nooit en behouden dus een lichtere groene vacht.

Silver Pennies

Terwijl de munt wordt gekenmerkt door zijn koperen tint, kunnen sommige mensen een zilveren stuiver tegenkomen bij een punt in hun leven. Er zijn verschillende factoren die u mogelijk aan deze zilveren afwerking kunt toeschrijven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden koperbenodigdheden gerantsoeneerd voor oorlogsvoorraden. Gedurende deze tijd werden penningen gemaakt van staal en zink, waardoor ze een zilverachtige kleur kregen die vergelijkbaar was met die van andere munten. Deze munten dateren uit het jaar 1943 en worden beschouwd als collector's items, hoewel ze niet uitzonderlijk zeldzaam zijn.

Een zilveren munt met een latere datum kan zijn veroorzaakt door een van de volgende twee methoden. Ten eerste is een populair wetenschappelijk experiment voor studenten scheikunde om een ​​cent te gebruiken om uit te leggen hoe galvaniseren werkt. Als onderdeel van dit experiment dopen leerlingen koperen penningen in zink, dat het koper bedekt en de stuiver een glanzende zilveren kleur geeft. Het is ook mogelijk dat een gewoon koperstuivertje in zuur is gedompeld, waardoor de dunne koperlaag wordt verwijderd, waardoor alleen de zilverkleurige zinken kern overblijft.