De toendra is een onherbergzaam land voor menselijke wezens. Bij gebrek aan bomen kan het een vreemde en kale plaats lijken. Het weer in de toendragebieden van de wereld lijkt op één zeer belangrijke manier op dat van een andere regio van de wereld. Hoe grimmig de toendra ook lijkt op het eerste gezicht en hoe zwaar het weer ook is, het ondersteunt nog steeds het leven.

Typen

Er zijn twee soorten toendra die door de wetenschap worden geclassificeerd. Een daarvan is de alpine toendra, die op elke grote hoogte op berghellingen te vinden is. Het andere type toendra is Arctische toendra, die voorkomt op het verre noordelijk halfrond en in delen van Antarctica. Beide toendra's hebben dezelfde kenmerken; ze worden geveegd door winderig koud weer en er is weinig plantaardig leven. De alpine toendra mist echter permafrost, wat een kenmerk is van de Arctische toendra. Permafrost treedt op wanneer de grond tot 3 meter diep is bevroren.

Tijdframe

In de zomer kan de Arctische toendra temperaturen bereiken die dichtbij 50 graden liggen, maar hij kan nog steeds onder de grond zakken 's nachts bevriezen. De permafrost smelt in de zomer en creëert moerassen, moerassen en meren die miljoenen insecten kweken. In de winter is de toendra een hardere plek. Het kan zo koud zijn als -50 graden Celsius en het gemiddelde is een botkoude -20 graden F.

Kenmerken

Een van de niet-aflatende kenmerken van de toendra is de constante wind. Winden kunnen 60 mijl per uur bereiken en ze zijn altijd aanwezig omdat er geen bomen zijn om de windvlagen te doorbreken. Een ander kenmerk van de toendra is een gebrek aan neerslag. De gemiddelde regenval per jaar in toendragebieden is slechts 6 tot 10 inch, met het meeste daarvan in de zomermaanden. Dit betekent dat de toendra minder regen heeft dan sommige van de woestijnen van de wereld. Afhankelijk van hoe dicht u bij de polen bent, ervaart u lange dagen zonlicht in de zomer en lange nachten in de wintermaanden vanwege de hoek van de zon.

Misvattingen

Mensen denken dat er niets op de toendra kan groeien, maar dit is niet waar. Ondanks de aanwezigheid van de permafrost, die het onmogelijk maakt voor grote bomen om wortels neer te zetten die hen zouden ondersteunen, groeien vele soorten planten op de toendra. Korte bomen als dwergwilgen zijn te vinden op de toendra samen met kleine berken die niet groter zijn dan een kind. De overheersende planten zijn echter mossen en korstmossen. Dieren zoals de kale kariboe, de lemming, de arctische haas, poolvos en de ijsbeer noemen allemaal de toendra.

Overwegingen

Antarctica heeft gebieden met toendra, inclusief verschillende van de eilanden die het bevroren continent omringen. Hoewel de overgrote meerderheid van Antarctica bedekt is met een ijslaag, zijn er gebieden waar rotsachtige grond korstmossen en mossen kan ondersteunen. Algen kunnen groeien op de toendra van Antarctica, die eigenlijk twee soorten bloeiende planten ondersteunt.