Wanneer een vloeibare stof in een gas verandert, wordt het proces verdamping genoemd. De verdamping van water is de drijvende kracht voor de watercyclus van de atmosfeer. De oceanen, zeeën, meren en rivieren van de wereld leveren via verdamping bijna 90 procent van het vocht in de atmosfeer. Op een veel kleinere schaal kunt u thuis een eenvoudig experiment uitvoeren om vast te stellen hoe lang het duurt voordat water is verdampt, en welke factoren het proces versnellen.
Zuiverheid van het water

Zuiver of gedistilleerd water verdampt sneller dan zout water en andere soorten onzuiver water. In zout water is een andere stof opgelost (zout), dus de deeltjes hechten zich vast aan de watermoleculen, waardoor ze zwaarder zijn en meer energie nodig hebben om aan het oppervlak te ontsnappen.
Oppervlakte van het water

De hoe groter het oppervlak van het water, hoe sneller het verdampt. Je kunt dit zelf zien door twee containers met water te observeren. Water in een zeer hoge container met een klein bovenoppervlak duurt veel langer om te verdampen dan water in een grote, ondiepe container. Als het oppervlak zo groot is dat het water slechts één molecuul diep is, verdampt het bijna onmiddellijk.
Watertemperatuur

Heet water verdampt sneller dan koud water omdat de moleculen van warm water meer energie hebben om aan het oppervlak te ontsnappen en in een gasmolecule te veranderen. Wanneer een watermolecuul dit doet, wordt het molecuul een molecuul waterdamp (of stoom).
Relatieve vochtigheid van de lucht

De hoeveelheid water in de lucht als een fractie van de totale hoeveelheid lucht kan vasthouden wanneer het verzadigd is, wordt relatieve vochtigheid genoemd. Hoe vochtiger de lucht direct boven het water, hoe langer het duurt om te verdampen, want als de lucht al gevuld is met waterdamp, kan deze geen extra damp opnemen. Als u bijvoorbeeld in de woestijn woont, verdampt het water veel sneller in een gebied zonder ander water dan wanneer het water naast een meer ligt.

Er zijn te veel variabelen als basisgegevens om te verstrekken een uitputtend antwoord op de vraag, hoe snel verdampt water? Ook werkt elk van de bovenstaande variabelen samen om de verdampingssnelheid te beïnvloeden. Wanneer bijvoorbeeld de temperatuur en vochtigheid constant zijn en de windsnelheid toeneemt, neemt ook de verdampingssnelheid toe. Wanneer de temperatuur en windsnelheid stabiel zijn, maar de luchtvochtigheid toeneemt, neemt de verdampingssnelheid af.

Als u uw eigen verdampingsexperiment uitvoert, kunt u het proces op verschillende manieren versnellen. Gebruik zuiver of gedestilleerd water en vergroot het oppervlak door het in een ondiepe schaal te plaatsen. Kies een bak van metaal, omdat dit een goede warmtegeleider is en helpt voorkomen dat het water afkoelt terwijl het verdampt. Verhoog de temperatuur van het water door er warme lucht overheen te blazen met een ventilator