Kleine fragmenten van microplastic verzameld door het Algalita-team tijdens de trawlvisserij in de buurt van de gyre in de Stille Zuidzee. Algalita marien onderzoek en onderwijs

Wetenschappers hebben een enorm stuk drijvend plastic in de Stille Zuidzee bevestigd waarvan ze zeggen dat het 2,58 miljoen vierkante kilometer groot is. of 1,5 keer de grootte van Texas. Hoewel dat enorm lijkt (en dat is het ook), deze nieuw ontdekte patch valt in het niet bij de Great Pacific Garbage Patch, die, volgens sommige schattingen, is twee keer zo groot als de Verenigde Staten.

Beide patches worden op hun plaats gehouden door wervelende onderwaterstromen, gyres genaamd. In het geval van het nieuw ontdekte puinveld, kleine stukjes plastic dwarrelen rond in de South Pacific Gyre, ongeveer 3, 800 mijl (6, 115 kilometer) ten westen van Zuid-Amerika. Amerikaanse oceanograaf Charles Moore, oprichter van de Algalita Marine Research Foundation, bevestigde het veld tijdens een zes maanden durende expeditie om plasticvervuiling in de Stille Zuidzee te bestuderen. Moore en zijn bemanning maakten stops op de Galapagos-eilanden, Paaseiland, Chili en meer. Moore ontdekte ook de Great Pacific Garbage Patch in de noordelijke Stille Oceaan tijdens het racen op een jacht in de jaren negentig.

Terwijl het idee van een wervelend plastic puinveld beelden van drijvende flessen zou kunnen oproepen, tassen en ander afval, in werkelijkheid is het een moeras van microscopisch kleine kralen en plastic vezels die door menselijke activiteit in de oceaan zijn terechtgekomen, inclusief douchen, vissen en wassen. Hoewel een deel van het plastic groot genoeg is om met het blote oog te zien, inclusief stukjes vistuig, Door golf- en windwerking kan het plastic over een groot gebied op het oceaanoppervlak en door het bovenste deel van de waterkolom bewegen. Boten kunnen door de gyres varen zonder dat mensen het puin ooit zien.

Omdat plastic er meer dan 400 jaar over doet om af te breken, het keert niet gemakkelijk terug, zoals katoen of papier, in zijn oorspronkelijke chemische staat, die de omgeving vervolgens kan absorberen en gebruiken om de levensprocessen van brandstof te voorzien. In plaats daarvan, plastic blijft hangen en vervuilt, in dit geval, de oceanen.

De opkomst van een tweede plastic veld in de Stille Oceaan is slecht nieuws voor waterdieren en mensen. Veel oceaanorganismen zijn afhankelijk van plankton om te overleven. Maar in plaats van deze kleine wezens in te nemen, velen vreten aan het plastic, die chemische verontreinigende stoffen uit de oceaan opneemt. Aangezien deze verontreinigende stoffen door de voedselketen gaan, kunnen ze een verscheidenheid aan menselijke ziekten veroorzaken, zoals kanker.

Een tweede enorm drijvend stuk plastic afval werd in de Stille Oceaan geïdentificeerd door oceanograaf Charles Moore. Algalita marien onderzoek en onderwijs

Tijdens de expeditie, De bemanning van Moore ontdekte een witte tonijn met plastic in zijn maag. Moore onderzocht ook hoe plastic de lantaarnvis beïnvloedt, wat belangrijk is voor het dieet van walvissen, koningspinguïns en inktvis. Een onderzoek uit 2010 wees uit dat 35 procent van de lantaarnvissen in de Noord-Pacifische Gyre plastic had geconsumeerd, sommige in grote hoeveelheden. De gezondheid van de oceaan hangt af van het voortbestaan ​​van de lantaarnvis; het verliezen ervan kan een domino-effect hebben dat kan leiden tot ecologische ineenstorting, aldus de studie.

Hoewel Moore de verhouding van plankton tot afval in de nieuw ontdekte gyre niet heeft bepaald, hij vermoedt dat het ongeveer 10 jaar achterloopt op de Great Pacific Garbage Patch. Zodra de plastic deeltjes in de gyre zijn, ze zijn bijna onmogelijk op te ruimen.

Dat is interessant!

Sinds de jaren vijftig, wetenschappers zeggen dat mensen 9,1 miljard ton (8,3 miljard ton) plastic hebben geproduceerd. Ongeveer de helft daarvan is in de afgelopen 13 jaar gecreëerd.