Symbiotische relaties worden gedefinieerd als interacties tussen twee verschillende soorten die in de nabijheid leven. Er zijn verschillende soorten symbiotische relaties:

* mutualisme: Beide soorten profiteren van de relatie. Een bij dat een bloem bestoven, krijgt bijvoorbeeld nectar (voedsel) en de bloem wordt bestoven, waardoor het zich kan voortplanten.

* Commensalisme: De ene soort profiteert, terwijl de andere noch geschaad of geholpen is. Biesbulen die op een walvis wonen, krijgen bijvoorbeeld een plek om te wonen en te reizen, terwijl de walvis niet significant wordt beïnvloed.

* Parasitisme: De ene soort profiteert ten koste van de andere. Een lintworm die in de darmen van een mens leeft, krijgt bijvoorbeeld voedingsstoffen van de mens, terwijl de mens wordt geschaad door de parasiet.

Alleen parasitisme Betreft de ene soort die de andere schade toebrengt. In mutualisme en commensalisme , de relatie is voor beide soorten nuttig of neutraal.

Het is belangrijk op te merken dat sommige relaties complex kunnen zijn en in de loop van de tijd kunnen verschuiven. Een relatie die begint als commensalisme kan bijvoorbeeld parasitair worden als de voordeelde soort de ander begint te schaden.