Chloroplasten zijn organellen die chlorofyl bevatten, een groen pigment dat lichtenergie van de zon absorbeert. Deze lichtenergie wordt gebruikt om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose, een suiker die planten gebruiken voor energie. Chloroplasten worden aangetroffen in plantencellen en sommige algencellen.

Mitochondriën zijn organellen die energie voor de cel produceren. Ze bevatten een speciaal membraan waarmee zuurstof kan worden gebruikt om glucose en andere moleculen af ​​te breken om ATP te produceren, een molecuul dat cellen gebruiken voor energie. Mitochondriën worden in alle eukaryote cellen aangetroffen.

Zowel chloroplasten als mitochondriën hebben hun eigen DNA, dat verschilt van het DNA in de celkern. Dit suggereert dat deze organellen ooit onafhankelijke organismen waren die in een symbiotische relatie met andere cellen leefden. In de loop van de tijd raakten deze organellen geïntegreerd in de eukaryotische cel en werden ze essentieel voor het voortbestaan ​​ervan.