Nieuw onderzoek door Western Sydney University onderzoekt de zorgwekkende impact die het veranderende klimaat en de toenemende hitte hebben op Australische scholen en kinderdagverblijven, omdat experts voorspellen dat de temperaturen deze zomer extreme hoogten zullen bereiken.

Het onderzoek vond gevaarlijk hoge oppervlaktetemperaturen in buitenspeelruimtes, belangrijke vragen opwerpen over de veiligheid van kinderen en leerresultaten.

Na experimenten binnen een aantal kinderdagverblijven, uit de gegevens blijkt dat de slechtste temperaturen werden gemeten op de oppervlaktematerialen die aanvankelijk als het veiligst werden beschouwd om buiten te spelen, inclusief AstroTurf en softfall.

Senior onderzoeker en initiatiefnemer van het rapport Cool Schools, Dr. Sebastian Pfautsch, merkte op:"We zagen temperaturen tot 98 graden Celsius stijgen op AstroTurf, vragen stellen over de impact die dit heeft op het welzijn van kinderen, zoals we weten zijn kinderen veel kwetsbaarder voor hittestress dan volwassenen.

"We ontdekten ook dat de infrastructuur van speelplaatsen drastisch opwarmt naarmate de temperatuur stijgt en sommige oppervlakken en speeltoestellen, zoals metalen glijbanen, veel te heet worden voor kinderen om op te spelen."

Professor Kathryn Holmes, maakt ook deel uit van het onderzoeksteam Cool Schools, stelden vragen over de impact die stijgende hitte in speelruimtes zou kunnen hebben op de fysieke activiteit van kinderen, aangezien wordt verwacht dat scholieren in de toekomst veel meer tijd binnenshuis zullen doorbrengen om de snel stijgende temperaturen te vermijden.

Ze zei dat leraren in NSW al een reeks traditionele koelstrategieën toepassen, zoals het aanmoedigen van geschikte kleding voor de hitte, zorgen dat de jaloezieën gesloten zijn en het uitdelen van waterflessen op warme dagen. Meer scholen zijn ook begonnen met het installeren van overdekte buitenleerruimtes (COLA's), meer schaduw te geven.

"Nog, weinig studies kijken naar de klasomgeving en curriculaire activiteiten als het gaat om zomerse hitte, of bij het thermische comfort van kinderen in buitenspeeltuinen in Australië. We hebben meer evidence-based bevindingen nodig om kinderen te helpen koel te blijven in een klimaatveranderde toekomst."

Het rapport vermeldde ook de bezorgdheid dat bomen in een alarmerend tempo van scholen verdwijnen. Dr. Pfautsch vraagt ​​zich af hoe buitenonderwijs veilig kan worden gegeven als de temperatuur stijgt, toch worden schoolpleinen opvallend leeg en bieden ze minimale schaduw.

"Bomen zorgen voor een belangrijke ecologische, economisch, sociaal, psychologische en fysiologische voordelen voor studenten. Naast het bieden van schaduw, bomen zorgen voor frissere lucht en bieden fantastische leefgebieden en voedselbronnen voor insecten en dieren, resulterend in gunstige leer- en recreatieomgevingen voor kinderen. Het is zeer zorgwekkend om te zien dat er nog meer bomen snel verdwijnen uit onze scholen, "zei Dr. Pfautsch.