Steroïde- en schildklierhormonen kunnen door celmembranen bewegen omdat ze beide in lipiden oplosbaar zijn, wat betekent dat ze kunnen oplossen in vetten en oliën. Hormonen op basis van aminozuren zijn daarentegen in water oplosbaar, wat betekent dat ze niet in vetten en oliën kunnen oplossen. Dit verschil in oplosbaarheid is te wijten aan de verschillende chemische structuren van de twee soorten hormonen.

Steroïde- en schildklierhormonen zijn beide afgeleid van cholesterol, een soort lipide. Hierdoor krijgen ze een hydrofobe of waterafstotende structuur. Hierdoor kunnen ze gemakkelijk door de lipidedubbellaag van celmembranen gaan.

Hormonen op basis van aminozuren bestaan ​​daarentegen uit aminozuren, de bouwstenen van eiwitten. Deze aminozuren hebben een hydrofiele of waterminnende structuur. Dit betekent dat ze niet gemakkelijk door de lipidedubbellaag van celmembranen kunnen gaan.

Het vermogen van steroïden en schildklierhormonen om door celmembranen te bewegen is essentieel voor hun functie. Deze hormonen werken door zich te binden aan receptoren in cellen, wat vervolgens een cascade van gebeurtenissen veroorzaakt die leidt tot een verandering in de activiteit van de cel. Als deze hormonen niet door de celmembranen zouden kunnen bewegen, zouden ze hun receptoren niet kunnen bereiken en hun effecten niet kunnen uitoefenen.