Om de paar jaar, het is verwoestend om dezelfde tragedie te zien:een weercyclus die slopende droogte en honger naar Oost-Afrika brengt, het leven en het levensonderhoud van miljoenen mensen in Ethiopië bedreigt, Somalië, en Kenia.

De weercyclus die verantwoordelijk is voor deze afleveringen is een door klimaatverandering versterkte "La Niña". La Niña wordt aangedreven door de afkoeling van de oceaantemperaturen in de oostelijke Stille zee, droge perioden veroorzaken in Oost-Afrika.

Door de mens veroorzaakte opwarming in de westelijke Stille Oceaan maakt de zaken erger. Wereldwijde emissies hebben geleid tot de snelle opwarming van de westelijke Stille Oceaan, resulterend in meer regen rond Indonesië en zorgwekkende maar voorspelbare neerslagtekorten in droge, voedselonzeker oosten van Kenia, Somalië, en Ethiopië.

Zoals beschreven in mijn boek, Droogte Overstromingsbrand, typisch Oost-Oost-Afrika krijgt elk jaar twee regenseizoenen, Oktober tot december en maart tot mei. Nutsvoorzieningen, met klimaatverandering, we zien meer frequente en extreem gevaarlijke back-to-back mislukkingen van deze regens.

vóór 1999, een droogte - als er een slecht of een mislukt regenseizoen is - kan eens in de vijf of zes jaar voorkomen. Maar sinds 1999 arme maart tot mei regens komen elke twee of drie jaar.

Van 2010 tot 2011 opeenvolgende droogtes hielpen Somalië tot hongersnood. Meer dan 260, 000 mensen stierven, de helft daarvan kinderen. Vervolgens, in 2016/2017 en 2020/2021, opeenvolgende droogtes troffen de regio opnieuw.

Gelukkig, we kunnen deze droogtes nu vaak voorspellen met behulp van klimaatmodellen en aardobservaties.

Bijvoorbeeld, Ik maakte deel uit van een groep wetenschappers die alarm sloegen en voorspelden dat de voedselzekerheid in de oostelijke Hoorn van Afrika in 2020 waarschijnlijk zou verslechteren, veroorzaakt door benedengemiddelde regenval in de komende maanden. We hebben dit gedaan via het Famine Early Warning Systems Network, een toonaangevende leverancier van vroegtijdige waarschuwing en analyse van acute voedselonzekerheid over de hele wereld.

We hebben hier gemengde gevoelens over:we zijn blij dat onze informatie kan helpen bij het identificeren van voedselonzekere populaties voordat een ramp toeslaat, maar we zijn verbijsterd dat zulke risicopopulaties überhaupt bestaan.

We denken nu dat er waarschijnlijk opnieuw een verwoestende droogte zal plaatsvinden, in 2021/2022. De voorspellingen van de zee-oppervlaktetemperatuur zien er bijna precies hetzelfde uit als vorig jaar, en we voorspellen dat uitzonderlijk warme omstandigheden in het westen van de Stille Oceaan, gecombineerd met koele La Niña-temperaturen in het oosten van de Stille Oceaan, zullen waarschijnlijk een nieuwe reeks droge seizoenen produceren.

Kenia heeft al een droogtenoodtoestand uitgeroepen. Met meer droogteschokken in het verschiet, het zal belangrijk zijn dat regeringen en andere actoren proactief zijn.

Zonder effectieve vroegtijdige actie, alle gegevensverzameling en -modellering is van beperkte waarde, en mensen lijden uiteindelijk.

Kansen voor voorspelling

Als onderdeel van het Famine Early Warning Systems Network, het Climate Hazards Centre (waar ik deel van uitmaak) maakt kaarten met schattingen van de regenval die miljarden dollars aan humanitaire hulp voor tientallen miljoenen mensen helpen sturen.

Over het algemeen, klimaatmodellen kunnen voorspellen waar uitzonderlijk warme wateren zullen zijn. En we kunnen deze voorspellingen gebruiken om droogtes te diagnosticeren, vaak voordat ze gebeuren.

Bijvoorbeeld, wanneer de oostelijke Stille Oceaan warmer is, versterkt dit de intensiteit van droogtes in Noord-Ethiopië en Zuid-Afrika. Als deze extra warmte zich in de westelijke Stille Oceaan en de oostelijke Indische Oceaan bevindt, het draagt ​​bij aan opeenvolgende droogtes in Kenia, Somalië en Zuid-Ethiopië.

Als we begrijpen hoe klimaatverandering bijdraagt ​​aan uitzonderlijk warme oceaanomstandigheden, kunnen we deze voorspellingen doen. En het betekent dat we kunnen helpen anticiperen op voedselonzekerheid.

In 2016/2017, we gebruikten waargenomen zeewatertemperaturen om een ​​gezamenlijke waarschuwing te motiveren die verbeterde humanitaire reacties ondersteunde; toen de regens van 2017 mislukten in Somalië, Er kwam al hulp voor miljoenen mensen.

Nutsvoorzieningen, in 2021/2022, we are using La Niña analogs and long-lead forecasts of western Pacific Ocean conditions to make even earlier drought predictions—anticipating that the 2022 March-to-May rainy season, which ends eight months in the future, is likely to be poor.

Our ability to make skilful climate forecasts is improving, but more needs to be done.

What needs to change

The information we produce can, and is, being used to help motivate drought risk management activities. Bijvoorbeeld, in 2015 and 2018, successful El Niño forecasts anticipated dry southern African rainy seasons.

But more needs to be done. Drought risk management rests upon three pillars; drought monitoring and forecast, vulnerability and risk assessment and drought preparedness, and mitigation and response.

It seems to me that, at this point, the first pillar has advanced more than pillars two and three.

More interventions are needed that smooth out the disruptive impacts of droughts. This would help to break the link between climate shocks and cycles of poverty.

A few examples of early actions might include:

• providing cash to vulnerable farmers and pastoralists,
• distributing drought-tolerant seeds,
• conducting animal health treatment campaigns,
• providing livestock supplementary feed,
• providing schools adequate drinking water, en
• assisting families with cash payments so they can afford to keep their children in school.

Niettemin, there have been some exciting developments.

Humanitarian aid agencies, such as the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (UNOCHA) and the Red Cross/Red Crescent, are starting to test "early action" systems that use forecasts in a proactive way. Bijvoorbeeld, UNOCHA is collaborating with the Ethiopian government in implementing an "Anticipatory Action" framework.

Another path to improved resilience involves improved agricultural decision-making. in 2020, the Climate Hazards Center started working with PlantVillage, the Kenya Meteorological Department, and ShambaShapeUp to start providing rainfall observations, forecasts, and agricultural advisories to hundreds of thousands of Kenyan farmers. This was done via SMS messages and to millions of Kenyans via TV. In 2021, PlantVillage's reach has expanded to include pastoralists.

As described in my book, climate change is amplifying the drought-inducing capabilities of El Niños and La Niñas. The next five years will very likely bring a strong El Niño, contributing to another horrendous drought in northern Ethiopia, and another drought disaster in Zimbabwe, Zambia, Botswana, Mozambique, Madagascar, and South Africa. The next year appears likely to bring another sequence of La Niña-related droughts to eastern East Africa.

Regional institutions—like the IGAD Climate Prediction and Applications Center (ICPAC), the Southern African Development Community's Climate Services Center (SADC CSC) – and some national meteorological agencies are making great advances in drought monitoring and forecasting. My hope is that the information that they are providing can be transformed into wise action.

The time to begin that transformation is now. Historical rainfall data can be used to identify at-risk regions, guiding drought preparation. There needs to be a shift from crisis management to risk management.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.