Het gladde endoplasmatisch reticulum (SER) is verantwoordelijk voor verschillende cellulaire functies, waaronder het lipidenmetabolisme, de ontgifting van medicijnen en toxines en de opslag van calcium. Het transporteert echter geen eiwitten. Het ruwe endoplasmatisch reticulum (RER), dat op het oppervlak bezaaid is met ribosomen, is voornamelijk betrokken bij de eiwitsynthese, vouwing en transport. Het transport van eiwitten binnen de cel wordt gemedieerd door verschillende transportblaasjes, waaronder het Golgi-apparaat en endosomen.