De aardbeving met een kracht van 4,8 die op 5 april het noordoosten deed schudden leek niet veel schade aan te richten, maar het was genoeg om zorgen te veroorzaken bij iedereen die het voelde. Het is niet zo dat de regio nooit seismische verschuivingen ervaart. Alleen blijven de meeste aardbevingen in de regio onopgemerkt.

Professor Laurie Baise is voorzitter van de afdeling Civiele Techniek en Milieutechniek van de School of Engineering. Als hoofdonderzoeker in het Geohazards Research Lab onderzoekt ze de gevaren die gepaard gaan met aardbevingen en extreme wind en ontwikkelt ze modellen om de schade die ze veroorzaken te voorspellen. Terwijl mensen in New Jersey – waar de aardbeving plaatsvond – en omliggende staten elkaar vroegen:'Was dat wat ik denk dat het was?' Baise sprak met Tufts Now over het gerommel.

Aardbevingen zijn relatief zeldzaam aan de oostkust. Waarin verschillen wij van de westkust?

Laurie Baise:De meeste aardbevingen worden veroorzaakt door platentektoniek. De westkust, inclusief Californië en de Pacific Northwest, bevindt zich op actieve plaatgrenzen:de Pacifische plaat beweegt ten opzichte van de Noord-Amerikaanse plaat langs de kust van Californië en de Juan do Fuca-plaat zinkt onder de Noord-Amerikaanse plaat in de Pacific Northwest. .

Aan de andere kant ligt het noordoosten binnen het stabiele continent en is de dichtstbijzijnde plaatgrens de Mid-Atlantische Rug in het midden van de Atlantische Oceaan.

Is deze aardbeving ongebruikelijk of significant voor de regio?

Deze aardbeving is ongebruikelijk voor deze regio, maar niet onverwacht. De laatste soortgelijke aardbeving was in 2002 in het noorden van New York. Het had een momentmagnitude van 5,1.

Dit deel van het land kent geen grote aardbevingsgevaren, maar we hebben wel aardbevingen. Een aardbeving met een kracht van 4,8 of 5 komt overeen met het type aardbeving waarvoor gebouwen in deze regio zijn ontworpen.

Bij welke omvang begint de schade – en moeten we klaar zijn voor meer? Geeft onderzoek aan dat het aantal aardbevingen zal toenemen?

Naast aardbevingen als gevolg van afvalwaterinjectie zijn de aardbevingsgevaren relatief stabiel.

Een aardbeving met een kracht van 5 wordt aan de oppervlakte gevoeld en kan tot enige schade leiden in het gebied nabij het epicentrum. Of een gebouw beschadigd raakt, is sterk afhankelijk van de constructie van het gebouw en de bodemgesteldheid onder de locatie.

Je onderzoek omvat voorspellende modellen en het in kaart brengen van seismische gevaren. Hoe zou dat nuttig kunnen zijn voor het noordoosten?

Ik ben geïnteresseerd in het verbeteren van aardbevingsgevarenkaarten voor het noordoosten. Vanwege de geologische geschiedenis van New England variëren de oppervlaktematerialen van harde rotsen tot zachte bodems. Deze omstandigheden kunnen leiden tot een sterke versterking van seismische golven in stedelijke gebieden, die vaak ten grondslag liggen aan zachte bodems.

Met behulp van veldmetingen en oppervlakkige geologische kaarten [die de verspreiding van losse oppervlaktematerialen zoals zand, grind en klei laten zien] hebben we kaarten voor New England ontwikkeld die kunnen worden gebruikt om locaties te voorspellen waar bodems seismische golven zullen versterken. Deze kaarten kunnen worden gebruikt bij de ontwikkeling van scenario's terwijl we plannen maken voor toekomstige aardbevingen in de regio.

Aangeboden door Tufts University