Een nieuwe vorm van politiek komt op stoom als oplossing voor de klimaatcrisis. Zes parlementaire commissies in het Verenigd Koninkrijk zullen een burgervergadering opdracht geven, waarin willekeurig geselecteerde burgers zullen nadenken over hoe ze de afbraak van het klimaat kunnen bestrijden en de weg naar netto nulemissie kunnen bereiken.

Deze onverwachte stap vormt een aanvulling op het toenemende experimenteren met assemblages over de hele wereld. Na moeite te hebben gehad om via traditionele routes noodzakelijke maatregelen tegen klimaatafbraak te realiseren, burgervergaderingen zouden regeringen heel goed kunnen helpen om de harde maar dringend noodzakelijke stappen op gang te brengen om een ​​gezonde en stabiele wereld te waarborgen.

In een notendop, deze bijeenkomsten brengen gedurende een aantal dagen of weken 50 of meer burgers samen om meer te weten te komen over een bepaalde beleidsuitdaging, overleggen en adviseren hoe hiermee om te gaan. Burgers worden geselecteerd om de demografische diversiteit van de bevolking te weerspiegelen. Het proces wordt doorgaans gefaciliteerd door een onafhankelijke en apolitieke organisatie, die experts in een breed scala van disciplines inbrengt, evenals concurrerende belangengroepen en de stemmen van degenen die persoonlijk door de kwestie in kwestie worden geraakt.

Een groeiend bewijsmateriaal suggereert dat deze vorm van participatieve politiek werkt. Het evenwichtige en gestructureerde beraadslagingsproces resulteert in beter geïnformeerde voorkeuren. Een vereiste om meningen te rechtvaardigen, bijvoorbeeld, gaat de vooringenomenheid van eerdere overtuigingen tegen. Meningen zijn meestal niet gepolariseerd of uniform, waarbij deelnemers meer respect en begrip ontwikkelden voor tegengestelde standpunten.

Een dergelijke respectvolle en deliberatieve context geeft aanleiding tot weloverwogen oordelen die de politieke impasse over zelfs de meest complexe en controversiële kwesties kunnen doorbreken. Het meest bekend, Ierland gebruikte zo'n vergadering om te beslissen over de grondwettelijke status van abortus. Overbrugging van geladen emoties aan beide kanten, de vergadering vol vertrouwen de liberalisering aanbevolen, die werd gesteund door een nationaal referendum en verankerd in de wet.

Bewijs uit burgervergaderingen en soortgelijke beraadslagingen suggereert dat het grote publiek vertrouwen heeft in de oordelen van dergelijke instanties, vooral in vergelijking met traditionele politieke instellingen. Dit geldt zelfs voor populistisch ingestelde kiezers, die waarderen dat beslissingen worden genomen door burgers zoals zijzelf.

De klimaatcrisis oplossen

Als een bijzonder politiek verdeeldheid zaaiende kwestie, burgervergaderingen zouden van vitaal belang kunnen zijn bij het verenigen van bevolkingsgroepen rond de uitdagingen van het reageren op de klimaatverandering, maar de duivel zit in de details. Vergaderingen uit het verleden bieden waardevolle lessen over hoe ze de klimaatnoodsituatie het meest effectief kunnen aanpakken.

Ierland is het enige land dat al een nationale burgervergadering heeft gehouden over de klimaatverandering. De vergadering hield rekening met een breed en divers scala aan zaken, van transport tot turfwinning, maar had daarvoor slechts twee weekenden. Dit was niet genoeg tijd om deze uitdagingen diepgaand te overwegen, en maakte het gemakkelijker voor de regering om meer controversiële voorstellen te laten vallen, zoals de aanzienlijke vermindering van de landbouwemissies.

Gezien de uiteenlopende beleidsterreinen die de klimaatcrisis doorkruist, het zou een enorme taak zijn om met één enkele vergadering af te rekenen. De hoeveelheid tijd die nodig zou zijn om kwesties voldoende diepgaand te bespreken, zou te hoge eisen stellen aan de geselecteerde burgers.

Aspecten van de klimaatcrisis kunnen individueel worden behandeld, als succesvolle burgervergaderingen en andere soortgelijke overlegmodellen in de VS, Australië, Canada, en de Poolse stad Gdansk hebben laten zien.

Een alternatief zou zijn om afzonderlijke assemblages parallel te laten lopen, elk rekening houdend met een verteerbaar deel van de agenda, met tijd die is gereserveerd voor vergaderingen om met elkaar te coördineren wanneer zich horizontale problemen voordoen. Dit is nog nooit eerder gedaan, maar mensen zijn ook nooit een probleem tegengekomen van de omvang van de klimaatafbraak.

Empowerment van burgers

radicaler, burgervergaderingen over de klimaatnoodsituatie moeten mogelijk de bevoegdheid krijgen om bindende beslissingen te nemen, niet alleen adviezen. Politici zitten vast:ze weten dat ze moeten handelen, maar worden beperkt door hun bezorgdheid over een publieke reactie en gevestigde sociale en economische belangen die profiteren van de status-quo. Radicale beleidssuggesties die uit deze vergaderingen naar voren komen, zullen waarschijnlijk worden afgezwakt - zoals het geval kan zijn geweest in Ierland, wiens sterke landbouwlobby niet kan worden genegeerd.

Empowerment van vergaderingen zou politieke impasses op het gebied van klimaat kunnen doorbreken. In Polen bijvoorbeeld, activist Marcin Gerwin heeft met succes burgemeesters overgehaald om elk besluit uit te voeren dat door 80% van een vergadering wordt gesteund, waarbij de burgemeester discretie heeft wanneer het draagvlak onder die drempel ligt. De resulterende veranderingen hebben er bijvoorbeeld voor gezorgd dat de stad sneller kan reageren op ernstige overstromingen.

Sociale beweging Extinction Rebellion heeft snel kritiek geleverd op de voorgestelde vergadering in het VK omdat deze dergelijke macht niet had. Zoals het staat, de plannen voldoen niet aan de eis van de directe actiebeweging dat een burgervergadering bevoegd is om zowel de noodsituaties op het gebied van klimaat als biodiversiteit aan te pakken.

Maar de Britse burgervergadering over de ineenstorting van het klimaat kan als een positieve ontwikkeling worden beschouwd. De details van hoe gefocust de taak zal zijn, inclusief of de vergadering bevoegd zal zijn om een ​​meer veeleisende overgang te overwegen dan de huidige doelstelling van de regering voor 2050, moeten nog openbaar worden gemaakt. We weten ook niet hoeveel tijd de vergadering zal hebben om te beraadslagen.

En hoewel het in de eerste plaats is gestructureerd om parlementaire commissies te informeren, zijn hoge profiel betekent dat het een echt verschil kan maken voor het klimaatbeleid. If successful, it may well give rise to the type of empowered citizens' assemblies that bring the wisdom of citizens fully to bear on the climate and ecological emergency.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.