Deoxyribonucleïnezuur, of DNA, speelde een cruciale rol bij het identificeren en aanhouden van de Golden State Killer, wiens reeks misdaden de inwoners van Californië decennialang had geterroriseerd.

Hier ziet u hoe DNA-bewijs leidde tot de arrestatie van de ongrijpbare seriemoordenaar:

1. Vroege onderzoeken:Na de aanvallen van de Golden State Killer in de jaren zeventig en tachtig verzamelde de wetshandhaving forensisch bewijsmateriaal, waaronder DNA-monsters, van de plaats delict. Deze monsters werden opgeslagen en bewaard voor mogelijke toekomstige analyse.

2. Vooruitgang in DNA-analyse:In de loop van de tijd is de DNA-analysetechnologie aanzienlijk geëvolueerd. Naarmate technieken zoals DNA-profilering, polymerasekettingreactie (PCR) en genetische genealogie bekendheid kregen, werd het mogelijk om meer informatie te extraheren en nauwkeurigere DNA-profielen te genereren uit oude en gedegradeerde monsters.

3. Hernieuwde belangstelling voor cold cases:In 2017 besloten rechercheurs de decennia oude Golden State Killer-zaak opnieuw te bekijken. Ze werkten samen met Parabon NanoLabs, een DNA-analysebedrijf, om moderne DNA-analysetechnieken toe te passen op het bewaarde DNA-bewijsmateriaal van de plaats delict.

4. Genetische genealogie en gedeeltelijke match:Parabon NanoLabs creëerde een DNA-profiel van het bewijsmateriaal op de plaats delict en uploadde dit naar een openbare genetische genealogische database. Het profiel kwam gedeeltelijk overeen met sommige individuen, wat erop wijst dat er sprake is van een verre genetische relatie tussen de verdachte en de leden van de database.

5. Stamboomonderzoek:De rechercheurs en Parabon NanoLabs begonnen stambomen te construeren op basis van de gedeeltelijke overeenkomsten. Ze vergeleken nauwgezet DNA-gegevens, bouwden genealogieën op en volgden aanwijzingen om familieleden en nakomelingen van de verdachte te identificeren.

6. De zoektocht beperken:Naarmate het onderzoek vorderde, beperkten de rechercheurs de verdachtenpool tot verschillende potentiële individuen die voldeden aan het DNA-profiel en connecties hadden met de gebieden waar de misdaden plaatsvonden.

7. Joseph DeAngelo:In april 2018 concentreerden de onderzoekers zich, na uitgebreid genealogisch onderzoek en geheime surveillance, op Joseph James DeAngelo, een voormalige politieagent die in Citrus Heights, Californië woonde. Hij werd de hoofdverdachte op basis van het DNA-bewijs en andere onderzoeksresultaten.

8. Bevestiging en arrestatie:Om DeAngelo's identiteit te bevestigen, heeft de politie een geheim DNA-monster verkregen uit de handgreep van zijn autodeur en dit vergeleken met het DNA van de plaats delict. De DNA-profielen kwamen overeen en leverden overweldigend bewijs van zijn betrokkenheid bij de Golden State Killer-misdaden. DeAngelo werd op 24 april 2018 op 72-jarige leeftijd gearresteerd, waarmee een einde kwam aan de lang onopgeloste zaak.

9. Daaropvolgende processen en veroordelingen:DeAngelo kreeg te maken met meerdere processen en pleitte uiteindelijk schuldig aan 13 gevallen van moord met voorbedachten rade, 13 gevallen van ontvoering en één poging tot moord. In juni 2020 werd hij veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating.

De toepassing van geavanceerde DNA-technologie en genetische genealogie bleek uiteindelijk een belangrijke rol te spelen bij het oplossen van de Golden State Killer-zaak, waardoor de langverwachte gerechtigheid voor de slachtoffers en hun families werd gebracht.