Wetenschappers hebben een nieuw mechanisme ontdekt waarmee circulair RNA (circRNA) wordt gevormd, en ze hebben ook een mogelijk verband geïdentificeerd tussen circRNA en spierdystrofie.

CircRNA is een type RNA-molecuul dat wordt gevormd wanneer de uiteinden van een lineair RNA-molecuul met elkaar worden verbonden om een ​​cirkelvormige lus te creëren. CircRNA-moleculen worden in alle cellen aangetroffen, maar hun functie wordt niet volledig begrepen.

In een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, hebben wetenschappers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF) aangetoond dat circRNA kan worden gevormd door een proces dat 'back-splicing' wordt genoemd. Back-splicing vindt plaats wanneer het spliceosoom, een complex van eiwitten dat normaal gesproken introns uit lineaire RNA-moleculen verwijdert, in plaats daarvan twee exons met elkaar verbindt om een ​​circulair RNA-molecuul te creëren.

De wetenschappers ontdekten dat back-splicing vooral veel voorkomt bij genen die geassocieerd zijn met spierdystrofie. Spierdystrofie is een groep genetische aandoeningen die progressieve spierzwakte en -verspilling veroorzaken.

De wetenschappers geloven dat de circRNA-moleculen die worden gevormd door back-splicing een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van spierdystrofie. Ze zijn van plan deze mogelijkheid in toekomstige studies verder te onderzoeken.

De ontdekking van een nieuw mechanisme waarmee circRNA wordt gevormd, is een aanzienlijke vooruitgang in ons begrip van deze mysterieuze moleculen. Dit onderzoek kan ook leiden tot nieuwe inzichten in de ontwikkeling van spierdystrofie en andere genetische aandoeningen.